Initialement prévu pour ce samedi 4 avril, le retour des héros de Guadalajara a été décalé de vingt-quatre heures. C’est finalement ce dimanche 5 avril que le sol kinois vibrera au rythme de l’arrivée des Léopards, qualifiés pour la phase finale de la Coupe du monde 2026, 52 ans après.
Le suspense aura duré jusqu’au bout, tant sur le terrain qu’en dehors. Alors que le ministre de la Communication et des Médias avait annoncé le retour de l’équipe nationale pour ce samedi, un léger contretemps a repoussé l’atterrissage des Fauves congolais à dimanche. Ce report n’est qu’un court répit avant une communion populaire qui s’annonce électrique.
La portée de l’événement dépasse largement le cadre sportif. En décrochant leur ticket lors d’un barrage intercontinental mémorable à Guadalajara, au Mexique, les hommes de Sébastien Desabre ont mis fin à une attente de plus d’un demi-siècle. Depuis l’épopée de 1974, la RDC n’avait plus goûté aux saveurs de la plus prestigieuse des compétitions mondiales. Ce retour triomphal symbolise la renaissance d’un géant du football africain.
Dans les rues de la capitale, l’effervescence ne faiblit pas malgré le changement de calendrier. Des banderoles à l’effigie des joueurs fleurissent déjà dans plusieurs quartiers, traduisant l’impatience d’un peuple prêt à célébrer ses héros.
Le dispositif d’accueil s’annonce grandiose. Les autorités sportives et politiques préparent une réception à la hauteur de l’exploit, au cours de laquelle le staff technique et les joueurs recevront les hommages de la nation. L’aéroport international de N’djili sera sans nul doute le point de départ d’une procession historique qui pourrait paralyser le boulevard Triomphal.
Au-delà de la fête, ce dimanche sera aussi celui de la reconnaissance pour Sébastien Desabre. Le technicien français, qui a su insuffler rigueur et résilience à ce groupe, sera célébré comme l’architecte de ce succès. Avec une équipe soudée et un mental de fer, les Léopards s’apprêtent à fouler leur terre en conquérants, prêts à porter les espoirs de millions de Congolais jusqu’en 2026.
Le rendez-vous est donc pris pour ce dimanche 5 avril. La nuit sera longue, mais le réveil s’annonce historique.
Josaphat Mayi