Un appel vibrant a été lancé à Kinshasa pour multiplier les hommages autour de l’œuvre du regretté Vieux Ricky, fondateur emblématique de Staff Benda Bilili. Ce cri du cœur vient d’un acteur culturel lors d’un entretien, soulignant l’importance de valoriser les lieux qui ont marqué la vie de cet artiste.
« Honorer des lieux de mémoire associés à un artiste comme Vieux Ricky nous invite à réfléchir sur notre rapport à l’héritage culturel. Chaque espace qu’il a fréquenté peut devenir un point de repère, un témoignage vivant de son parcours. Il est essentiel que ces hommages se déroulent dans des endroits qui racontent son histoire, notamment à Kinshasa, berceau du groupe Benda Bilili », a déclaré Niamba Malafi, acteur culturel engagé.
Il insiste sur la nécessité d’une approche territoriale de la mémoire, où la création artistique se conjugue avec l’espace et l’histoire, renforçant ainsi l’appropriation du patrimoine culturel par les communautés locales.
La disparition de Vieux Ricky suscite des réflexions sur la place des artistes dans la mémoire collective congolaise. Plus qu’un simple hommage, son parcours incite à repenser les méthodes de valorisation du patrimoine musical national.
« Vieux Ricky a été un pilier de la musique congolaise contemporaine, son parcours exemplaire ayant permis à des récits souvent oubliés de briller sur la scène internationale. Il est crucial d’établir une chaîne de responsabilités impliquant les artistes, producteurs, diffuseurs, institutions culturelles et pouvoirs publics », a-t-il ajouté.
Il conclut :
« La reconnaissance des artistes doit aller au-delà du symbolique. Il faut mettre en place des mécanismes durables de protection sociale et de valorisation des œuvres, tout en transmettant cet héritage aux jeunes générations. Une meilleure structuration de la mémoire artistique est nécessaire, à travers des actions de documentation et d’archivage des parcours des créateurs, en particulier ceux issus des milieux populaires. »
Léon Likabu, alias « Vieux Ricky » : la rumba debout malgré la polio
Léon Likabu, connu sous le nom de « Vieux Ricky », a quitté ce monde en octobre 2025 à l’âge de 70 ans. Fondateur du célèbre groupe « Staff Benda Bilili », il laisse un héritage artistique et humain façonné par la dignité et la musique. Atteint de poliomyélite dans son enfance, Ricky a su transformer son handicap en force créative. Dans les rues de Kinshasa, il a su métamorphoser l’adversité en art et la misère en messages d’espoir.
En 2003, il fonde « Staff Benda Bilili », un collectif qui regroupe principalement des musiciens en fauteuil roulant. Bien plus qu’un simple groupe, il devient un symbole de lutte contre l’exclusion, véhiculant un message puissant.
L’aventure de ce collectif a été révélée au monde grâce au documentaire « Benda Bilili! », présenté au Festival de Cannes en 2010. Depuis, les tournées internationales ont propulsé Ricky et son groupe sur les plus grandes scènes d’Europe et d’Amérique, tout en restant ancrés dans la réalité kinshasaise.
Joëlle Luniongo