La Coupe du monde 2026 débute dans un climat de frustration pour les supporters de la Côte d’Ivoire. Alors que les Éléphants s’apprêtent à retrouver la plus prestigieuse compétition du football mondial, les fans basés en Côte d’Ivoire ne pourront finalement pas effectuer le déplacement vers les États-Unis pour soutenir leur sélection.
Selon le Comité national des supporters des Éléphants (CNSE), les demandes de visa déposées pour les supporters n’ont pas abouti, empêchant ainsi l’organisation du voyage prévu pour accompagner l’équipe nationale durant le tournoi. Une situation vivement déplorée par Julien Kouadio Adonis, président du CNSE.
« Cette situation nous fait très mal, car elle nous empêche d’accomplir notre devoir, qui est de soutenir notre équipe nationale », a-t-il déclaré.
Le responsable explique que les autorités américaines ont appliqué des restrictions migratoires particulièrement strictes, compliquant considérablement l’obtention des visas pour les ressortissants de certains pays, dont la Côte d’Ivoire.
Initialement, le CNSE espérait envoyer près de 500 supporters pour accompagner les Éléphants durant la compétition. Toutefois, seuls quelques officiels de l’organisation ont finalement obtenu l’autorisation de voyager. Leur mission sera notamment d’encadrer les nombreux supporters ivoiriens déjà installés aux États-Unis.
Cette absence de supporters venus directement du pays constitue un coup dur pour l’ambiance que les Ivoiriens ont l’habitude d’apporter lors des grands rendez-vous internationaux. Lors des précédentes participations à la Coupe du monde ainsi qu’aux Coupes d’Afrique des nations, les fans des Éléphants se sont toujours distingués par leur ferveur, leurs chants et leurs animations dans les tribunes.
Malgré cette déception, la sélection ivoirienne pourra compter sur le soutien de sa diaspora, estimée à plus d’un millier de personnes sur le territoire américain. Une mobilisation qui pourrait permettre aux hommes du sélectionneur ivoirien de se sentir soutenus lors de leurs rencontres de phase de groupes.
Cette affaire relance également le débat sur les difficultés d’accès aux compétitions internationales pour les supporters africains, plusieurs observateurs estimant que les procédures de visa demeurent un obstacle majeur à la libre circulation des fans du continent lors des grands événements sportifs.
Ben Mandjolo