Le choc tant attendu du groupe C de la Coupe du Monde 2026 a tenu toutes ses promesses dans la nuit de samedi à dimanche. Au terme d’une rencontre disputée et riche en intensité, le Maroc et le Brésil se sont quittés sur un match nul (1-1), un résultat qui reflète l’équilibre des débats entre deux prétendants à la qualification.
Demi-finaliste du Mondial 2022 au Qatar et champion d’Afrique en titre, le Maroc s’est présenté sans complexe face à la Seleção. Malgré son statut de quintuple champion du monde, le Brésil, privé de Neymar pour la phase de groupes, a d’abord subi l’enthousiasme et l’agressivité positive des hommes de Mohamed Ouahbi.
Les Lions de l’Atlas ont rapidement affiché leurs intentions. Très actif dans l’entrejeu, Neil El Aynaoui a signé la première occasion dangereuse de la rencontre avec une frappe repoussée en urgence par la défense brésilienne (6e), avant qu’Achraf Hakimi ne tente sa chance sans trouver le cadre une minute plus tard.
La réaction brésilienne est intervenue quelques instants après. Lancé sur le côté gauche, Vinicius Junior a adressé un centre en retrait à Thiago, dont la tentative a manqué de précision (13e).
La domination marocaine a finalement été récompensée à la 21e minute. Sur une ouverture parfaitement dosée de Brahim Diaz, Ismael Saibari a pris de vitesse la défense adverse avant de lober avec sang-froid Alisson à l’entrée de la surface de réparation. Une réalisation de grande classe qui a permis aux Lions de l’Atlas de prendre l’avantage (1-0).
Mais le Brésil possède toujours des individualités capables de faire la différence à tout moment. À la 32e minute, Vinicius Junior a rappelé toute l’étendue de son talent. Après un débordement sur son aile gauche, l’attaquant brésilien a éliminé son vis-à-vis avant d’envoyer une frappe puissante hors de portée de Yassine Bounou pour remettre les deux équipes à égalité (1-1).
La fin de la première période a été marquée par une intensité croissante. Casemiro et Ibanez ont été avertis après plusieurs interventions musclées, tandis que Bounou s’est illustré juste avant la pause en réalisant un arrêt spectaculaire sur une reprise de Lucas Paqueta.
Au retour des vestiaires, le sélectionneur brésilien Carlo Ancelotti a procédé à plusieurs ajustements afin d’apporter davantage d’équilibre à son équipe. L’entrée de Fabinho a notamment permis à la Seleção de mieux contrôler le milieu de terrain.
La seconde période s’est révélée plus fermée et plus physique. Les espaces se sont raréfiés, obligeant les deux équipes à multiplier les efforts pour créer le danger.
Dans le dernier quart d’heure, le Brésil a accentué sa pression. Raphinha a notamment contraint Bounou à une nouvelle parade décisive à la 78e minute. Le gardien marocain s’est encore illustré en fin de rencontre, notamment sur une situation délicate provoquée par une passe en retrait mal ajustée de son défenseur, avant de réaliser un double arrêt déterminant dans le temps additionnel.
Le Maroc a également eu l’occasion d’arracher la victoire dans les dernières secondes, mais la tentative lointaine de Neil El Aynaoui a trouvé un Alisson attentif et bien placé.
Au coup de sifflet final, les deux sélections se quittent sur un score de parité logique au regard de la physionomie de la rencontre. Avec ce point, le Maroc et le Brésil confirment leur statut de favoris du groupe C et prennent une première option dans la course à la qualification pour les huitièmes de finale.
Josaphat Mayi