Ce dimanche 22 mars 2026, l’AS Maniema Union de Kindu dispute l’un des matchs les plus importants de son histoire. Opposés aux Algériens de l’USM Alger en quart de finale retour de la Coupe de la Confédération de la CAF, les Unionistes ne sont plus qu’à 90 minutes d’un exploit : s’offrir une place dans le dernier carré africain.
Arrivés en terre algérienne avec une détermination sans faille, les hommes de Papy Kimoto ont pris leurs marques pour peaufiner les derniers réglages. Après une ultime séance d’entraînement sur la pelouse de l’USMA, l’équipe a affiné ses automatismes et ses ajustements tactiques. L’objectif est de protéger l’avantage de 2-1 acquis à l’aller à Lubumbashi et résister à la pression du stade du 5 Juillet.
Présent en conférence de presse d’avant-match, Papy Kimoto n’a pas caché ses ambitions. Loin d’être impressionné par l’adversaire ou l’ambiance attendue, le technicien congolais a affiché une sérénité assumée.
« Nous sommes dans une bonne position. Nous sommes venus ici en mission : arracher la qualification et la ramener au Congo. Voilà notre état d’esprit. Nous sommes conscients que nous portons les espoirs de tout un pays. Il n’y a qu’une seule équipe encore engagée en compétition africaine et nous voulons aller le plus loin possible », a-t-il déclaré.
Dernier représentant de la République démocratique du Congo sur la scène continentale cette saison, Maniema Union porte les attentes de toute une nation. Loin de les inhiber, ce statut semble galvaniser les joueurs.
Face à une formation de l’USMA redoutable à domicile, les Unionistes devront faire preuve de discipline, de solidarité et de réalisme. Un match nul ou une victoire suffirait pour valider leur qualification en demi-finales, une performance historique pour le club vert et noir.
« On va tout donner. On va aller au combat, occuper chaque centimètre du terrain pour obtenir le résultat qui nous qualifiera en demi-finale », a conclu Papy Kimoto.
Josaphat Mayi