La République Démocratique du Congo frappe un grand coup sur la scène du football africain. À quelques jours de l’échéance cruciale des barrages africains pour la Coupe du Monde 2026 face au Cameroun, le 13 novembre prochain à Rabat (Maroc), le sélectionneur-manager Sébastien Desabre a dévoilé une liste qui fait sensation. Il intègre trois binationaux prometteurs qui ont choisi de défendre les couleurs des Léopards.
Une vague de talents ex-belges…
Il s’agit de Michel-Ange Balikwisha (ailier/milieu offensif, 24 ans de Celtic Glasgow ), Matthieu Epolo (gardien de but, 20 ans de Standard de Liège) et Mario Stroeykens (attaquant/milieu offensif, 21 ans de RSC Anderlecht). Ces trois jeunes joueurs, tous issus de l’école de football belge et ayant transité par les équipes de jeunes des Diables Rouges, symbolisent la stratégie de la FECOFA d’attirer et d’intégrer le potentiel de sa diaspora.
En fait, le joueur du Celtic Glasgow est une addition de poids pour l’attaque congolaise. Rapide, technique et doté d’un bon sens du but, Balikwisha (passé par le Standard de Liège, son club formateur) apporte une nouvelle dimension offensive et une expérience européenne. Son choix d’opter pour la RDC est un immense gain.
De son côté, Matthieu Epolo, jeune portier plein d’avenir, évolue au Standard de Liège. Sa présence dans la liste confirme le désir de Sébastien Desabre de préparer l’avenir au poste de gardien de but et de garantir une relève de qualité. À seulement 20 ans, il représente le diamant brut à polir pour les prochaines années.
Pourtant, Mario Stroeykens, est considéré comme l’un des plus grands espoirs de sa génération. En fait, Mario Stroeykens pourrait faire ses débuts avec les Léopards. L’attaquant polyvalent d’Anderlecht, malgré son jeune âge, est déjà habitué aux joutes du haut niveau. Son intelligence de jeu et sa capacité à faire la différence pourraient être décisives dans les rencontres à enjeux.
Pour l’heure, l’arrivée de ces trois joueurs injecte une vague d’optimisme et de talent dans le groupe de Sébastien Desabre au moment le plus critique. Le match face au Cameroun, ce 13 novembre, est la demi-finale d’un mini-tournoi de barrages qui verra le vainqueur affronter le gagnant de l’opposition entre le Nigeria et le Gabon, pour une place en barrage intercontinental.
Avec des joueurs confirmés et cette nouvelle génération talentueuse de binationaux, les Léopards ont désormais des arguments solides pour écrire une nouvelle page de leur histoire et se rapprocher d’une qualification historique pour la Coupe du Monde 2026.
Josaphat M