Ce mercredi 1er octobre soir, le Stade Olympique de Montjuïc s’apprête à vibrer pour le choc au sommet de la deuxième journée de la Ligue des Champions entre le FC Barcelone et le Paris Saint-Germain. Au-delà de l’importance capitale des trois points dans cette phase de la Ligue, tous les yeux seront braqués sur une confrontation individuelle qui promet d’être électrique entre le prodige barcelonais Lamine Yamal et l’expérimenté latéral gauche parisien Nuno Mendes.
Alors que Lamine Yamal est en train de s’imposer comme le nouveau phénomène du football espagnol, Nuno Mendes est largement considéré comme l’un des meilleurs latéraux gauches du monde à l’heure actuelle. Une distinction que son coéquipier Achraf Hakimi n’a pas manqué de rappeler lors de la conférence de presse d’avant-match, lançant le duel avant l’heure.
Malheureusement pour les supporters culés, les précédentes confrontations entre les deux hommes ont souvent tourné à l’avantage du Portugais. À chaque fois qu’ils se sont croisés, notamment lors de la finale de la Ligue des Nations entre l’Espagne et le Portugal plus tôt dans l’année, Lamine Yamal s’est retrouvé en grande difficulté. Sur la pelouse, l’attaquant espagnol était incapable de prendre le dessus sur son vis-à-vis.
En fait, Nuno Mendes a démontré sa capacité à éteindre le jeune ailier, combinant sa vitesse de pointe avec un sens du placement et une agressivité de tous les instants. Le Portugais avait réalisé une véritable masterclass défensive, laissant peu d’espace et de temps à Lamine Yamal pour exprimer sa créativité et ses dribbles déroutants.
Lamine Yamal, l’heure de la revanche ?
Sans doute, le contexte de ce soir offre cependant un nouvel espoir pour l’attaquant du Barça. De retour de blessure et en pleine forme, comme l’a montré sa passe décisive étincelante face à la Real Sociedad, Lamine Yamal arrive avec la volonté farouche de faire mentir l’histoire.
À 18 ans, le Catalan possède une audace et un culot qui ne craignent pas les grands rendez-vous. Pour le Barça, la capacité de Lamine Yamal à déborder Nuno Mendes sur le flanc droit est la clé pour déséquilibrer la défense parisienne. S’il parvient à le dominer, il ouvrira des brèches pour l’attaque barcelonaise.
À quelques heures du match, la question est donc sur toutes les lèvres. Le jeune prodige espagnol, au talent immense mais jusqu’ici muselé par son rival, pourra-t-il enfin prendre l’avantage sur Nuno Mendes et prouver qu’il a appris de ses échecs passés pour s’imposer face à l’élite ? Sans doute, la réponse est prévue ce soir, dans ce qui s’annonce comme l’un des duels tactiques et physiques les plus passionnants de cette deuxième journée de Ligue des Champions.
Josaphat M