À Dakar, la RDC n’a plus le droit de calculer. Shekinah Munanga et les Léopards abordent cette nouvelle fenêtre des éliminatoires avec l’ambition de décrocher leur qualification pour la Coupe du monde FIBA 2027.
Le compte à rebours est lancé. À quelques heures de leur entrée en lice à Dakar, les Léopards de la République démocratique du Congo savent exactement ce qui les attend. Cette quatrième fenêtre des éliminatoires représente une étape décisive pour une sélection congolaise qui veut encore croire à son rêve mondial.
Dans le groupe F, chaque possession, chaque rebond et chaque point pourrait peser lourd. La RDC devra notamment se mesurer à l’Angola et au Mali dans une séquence particulièrement exigeante. Trois rendez-vous attendent les Congolais en quatre jours, avec très peu de temps pour souffler et encore moins de marge pour laisser échapper des points.
Au sein du groupe, il est question de jouer avec ambition, mais surtout avec constance. Shekinah Munanga ne veut d’ailleurs pas entendre parler d’une simple participation à cette fenêtre.
« On est là pour se qualifier », a lancé l’ailier international congolais, affichant clairement l’état d’esprit qui anime le vestiaire.
Le joueur insiste sur le travail effectué depuis le rassemblement et sur la détermination du groupe à relever le défi. Pour lui, la difficulté du parcours ne doit pas remettre en cause l’objectif fixé.
La RDC sait pourtant que la mission sera délicate. Face à des adversaires expérimentés et physiquement solides, les Léopards devront afficher davantage de maîtrise dans les moments importants. L’intensité défensive, l’adresse et la capacité à gérer les fins de match pourraient notamment faire la différence dans une fenêtre aussi compacte.
Mais Munanga et ses partenaires veulent surtout regarder vers l’avant. La sélection congolaise s’est déplacée à Dakar avec la volonté de se battre jusqu’au bout pour préserver ses chances de qualification.
Le premier verdict tombera dès ce jeudi 27 août. La RDC affrontera ensuite le Mali le 29 août, avant de terminer cette fenêtre face à l’Égypte le 30 août. Trois matches, trois occasions de se rapprocher du Qatar.
À Dakar, les Léopards n’ont donc plus de temps à perdre. Le défi est immense, mais l’ambition l’est tout autant. Shekinah Munanga et ses coéquipiers sont venus pour jouer pleinement leur chance et tenter de maintenir la RDC dans la course au Mondial 2027.
Josaphat Mayi