Il y a des histoires que seul le football peut écrire. Écarté de la liste initiale pour cette CAN Maroc 2025, Gaël Kakuta semblait avoir fait ses adieux à la sélection. Mais le destin en a décidé autrement. Rappelé en dernière minute pour pallier le forfait de Mario Stroeykens, le milieu offensif de 34 ans a prouvé, face au Botswana, qu’il restait l’architecte incontournable des Léopards.
Pour cette troisième et dernière journée du Groupe D, Gaël Kakuta n’a pas fait que jouer. Il a dicté le tempo. Dans un match décisif pour le moral et le classement, il a étalé toute sa classe technique. Sur la pelouse, ses statistiques parlent d’elles-mêmes. 2 buts inscrits. Une passe décisive. 40 ballons touchés et 2 dribbles réussis. En fait, lors de cette rencontre, Gaël Kakuta a montré une vision de jeu toujours aussi chirurgicale, une influence constante sur le jeu congolais et des appuis qui ont fait souffrir la défense botswanaise.
Logiquement sacré homme du match par la CAF ( Confédération Africaine de Football), Gaël Kakuta a rappelé à tout le continent que le talent n’avait pas d’âge. Malgré son exploit individuel, le meneur de jeu a tenu à rester humble en zone mixte, plaçant le collectif au centre de sa réussite.
« C’est un travail collectif. Il y a une très belle connexion entre moi et tous les joueurs. Je suis là pour aider et apporter mon expérience. Ce n’est pas l’histoire d’un seul joueur, c’est tout le groupe. Aujourd’hui je suis récompensé, mais c’est grâce à Dieu et à l’équipe. », a-t-il déclaré devant les journalistes.
Il a également souligné l’importance de la cohésion de groupe.
« C’est du bonus. Tout vient du travail collectif et des liens créés, même en dehors du terrain. On a montré un beau visage pour représenter le pays et être le plus compétitif possible. », a conclu Gaël Kakuta en zone mixte.
Du côté de ses coéquipiers, l’admiration est totale. Samuel Moutoussamy, laissé au repos sur le banc pour ce match, n’a pas tari d’éloges sur son aîné.
« Il a sorti un gros match dont il a lui-même le secret. Il a montré toute l’étendue de son talent, comme il l’ a toujours fait. Nous, on est très fiers de ce qu’il a fait aujourd’hui. Il le mérite et on est content. », a expliqué pour sa part le métronome congolais.
Grâce à ce succès porté par sa star providentielle, la RDC se projette désormais vers les phases à élimination directe. Un défi de taille attend les hommes de Sébastien Desabre, sélectionneur congolais. En huitième de finale, les coéquipiers de Gaël Kakuta défieront l’Algérie de Riyad Mahrez.
La rencontre se jouera le mardi 6 janvier 2026 à Rabat. Avec un Kakuta à ce niveau de forme et de confiance, les supporters congolais peuvent se permettre de rêver en grand pour la suite de la compétition.
Josaphat Mayi, à Rabat