Les Léopards de la République démocratique du Congo devront disputer leur premier match de la Coupe du monde 2026 face au Portugal sans l’un de leurs supporters les plus emblématiques. Michel Kuka Mboladinga, plus connu sous le nom de « Michel Lumumba », ne pourra pas assister à cette rencontre prévue ce mercredi à Houston, aux États-Unis.
Figure populaire du soutien aux Léopards, Michel Lumumba s’était particulièrement illustré lors de la dernière Coupe d’Afrique des nations grâce à une mise en scène inspirée de Patrice Emery Lumumba, héros de l’indépendance congolaise. Son image avait marqué les esprits et symbolisé l’engouement des supporters congolais autour de la sélection nationale.
Selon des informations relayées par plusieurs médias congolais et citées par le ministre des Sports, Didier Budimbu, le supporter vedette fait partie d’un groupe d’animateurs et d’encadreurs de l’ambiance des Léopards qui rencontrent des difficultés pour rejoindre les États-Unis. Parmi eux figurent également Evoloko, Ndundu et Yolela.
Ces restrictions sont liées aux mesures administratives et sanitaires mises en place par les autorités américaines, dans un contexte marqué par la vigilance renforcée autour des déplacements internationaux. Les voyageurs en provenance de la RDC doivent notamment respecter des procédures strictes avant d’être autorisés à entrer sur le territoire américain.
Cette absence constitue un coup dur pour les supporters congolais, alors que la RDC retrouve la Coupe du monde 52 ans après sa dernière participation, en 1974. Malgré ce contretemps, Michel Lumumba a réaffirmé sa volonté de rejoindre les États-Unis dès que les conditions le permettront, afin de continuer à soutenir les Léopards tout au long de la compétition.
De leur côté, les joueurs congolais ont également dû composer avec plusieurs contraintes liées aux formalités d’entrée sur le territoire américain. Après plusieurs jours d’incertitude, la délégation congolaise avait finalement obtenu l’autorisation d’accéder aux États-Unis le 11 juin pour prendre part au Mondial 2026.
Les Léopards abordent désormais leur entrée en lice face au Portugal avec l’ambition de réussir leur retour sur la scène mondiale et de marquer l’histoire du football congolais.
Ben Mandjolo