Alors que la phase de groupes de la Coupe d’Afrique des Nations vient de livrer son verdict, un nom résonne avec une insistance particulière dans les travées des stades et sur les tablettes des analystes. Axel Tuanzebe. Le défenseur des Léopards de la République Démocratique du Congo s’est imposé comme l’un des maîtres absolus du tournoi. Il est le seul joueur congolais à figurer dans le onze type officiel de la phase de groupes de la CAF.
Positionné au cœur de la défense centrale, Tuanzebe a transformé la surface de réparation congolaise en une forteresse imprenable. Son duo avec Chancel Mbemba, là où beaucoup de défenseurs misent uniquement sur la puissance physique, Axel a allié intelligence de jeu et rigueur tactique. En fait, depuis le début du tournoi, le roc congolais a été impérial dans les duels. Il symbolise à lui seul la solidité retrouvée des Léopards.
Titulaire à deux reprises face au Bénin et au Sénégal, Axel Tuanzebe a été laissé au repos lors du match face au Botswana. Sur les terrains, il a remporté la quasi-totalité de ses duels défensifs, éteignant les attaquants adverses les plus renommés. Même sous pression, Tuanzebe a affiché un calme olympien, facilitant les relances propres vers le milieu de terrain. Par son placement et ses interventions chirurgicales, il a stabilisé l’ensemble du bloc défensif de la RDC.
Cette reconnaissance individuelle est une immense fierté pour la RDC. Dans une compétition où le talent offensif est souvent mis en avant, voir un défenseur congolais trôner parmi l’élite du continent prouve que les Léopards ont trouvé leur nouveau patron.
Axel Tuanzebe n’est pas seulement un joueur de talent. Il est devenu l’assurance tout-risque d’une nation qui rêve désormais de sacre. Si la route est encore longue vers la finale, le Roc est bien en place, prêt à briser les vagues adverses.
Josaphat Mayi, à Rabat