Le Mexique est officiellement la première nation qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026. Au terme du suspense et dans la douleur, El Tri a validé son billet pour la phase à élimination directe en s’imposant sur la plus petite des marges (1-0) face à une vaillante équipe de Corée du Sud.
Le football est parfois d’une cruauté sans nom, et le gardien sud-coréen Seung-Gyu Kim l’a appris à ses dépens. Impérial lors de la première journée face à la République tchèque, le portier asiatique a cette fois endossé le costume du malheureux héros.
À la 50e minute de jeu, sur un centre mexicain pourtant anodin, Seung-Gyu Kim s’est emmêlé les pinceaux, gêné par le retour d’un de ses défenseurs. Le ballon lui a échappé des mains pour retomber dans les pieds de Luis Romo. Le milieu de terrain mexicain n’en demandait pas tant et a poussé le cuir dans le but vide, délivrant tout un peuple dans une explosion de joie (1-0, 50e).
Ce dénouement heureux relève presque du miracle pour les hommes de Javier Aguirre. Durant toute la première période, les Mexicains ont bafouillé leur football, se montrant incapables de bousculer le bloc adverse. Une prestation si terne qu’une partie des supporters a même sifflé les joueurs à la pause.
En face, les Sud-Coréens peuvent nourrir d’immenses regrets. Supérieurs techniquement et plus entreprenants collectivement, ils ont cruellement manqué de réalisme au moment de faire basculer la rencontre. Désormais dos au mur, la Corée du Sud jouera sa survie dans la compétition lors d’un dernier match sous haute tension face à l’Afrique du Sud.
Grâce à ce succès laborieux mais ô combien précieux, le Mexique s’offre le luxe d’aborder la suite du tournoi avec confiance. Pour leur dernier match de poule, les partenaires de Luis Romo retrouveront la ferveur du stade Azteca face à la République tchèque. L’objectif est clair : décrocher une troisième victoire en trois matchs pour asseoir leur domination.
Josaphat Mayi