À 24 heures de l’entrée en lice des Léopards de la République Démocratique du Congo dans cette 35ème édition de la Coupe d’Afrique des Nations, l’effervescence est à son comble. Face à la presse ce lundi 22 décembre, Sébastien Desabre, sélectionneur national, a affiché une sérénité remarquable avant d’affronter les Guépards du Bénin.
Pour le technicien français, ce premier match ne part pas d’une page blanche. Il s’inscrit dans la lignée directe des excellentes performances enregistrées en novembre dernier lors des éliminatoires du Mondial 2026. Fort d’un groupe soudé et en pleine progression, Desabre mise sur la stabilité de son système et la montée en puissance de ses cadres.
« On se concentre sur nous-mêmes. Nous avons de la qualité pour bien jouer au foot et affronter cette équipe du Bénin que je connais », a-t-il déclaré avec assurance devant les médias.
Cette connaissance de l’adversaire est un atout majeur. En fait , le technicien français ne sous-estime pas les Guépards. Il préfère mettre l’accent sur les forces intrinsèques de son effectif. Au-delà de l’aspect purement tactique, Sébastien Desabre a tenu à envoyer un message fort aux millions de supporters congolais qui attendent une grande performance de leur équipe nationale. Conscient de l’attente populaire, il a rappelé le lien fort qui unit désormais les joueurs à leur public.
Pour lui, les barrages mondiaux ont créé un déclic et une communion retrouvée. Jusque-là, les joueurs sont animés par la volonté de réitérer leurs exploits récents.
« Nous avons réussi à les rendre heureux en novembre. Les joueurs ont été fantastiques et nous aurons le même état d’esprit pour eux durant cette CAN », a expliqué le sélectionneur des Léopards.
Sans doute, le rendez-vous est pris. Dans un tournoi aussi court et intense que la CAN, réussir son entrée est primordial. Avec un Desabre serein et des Léopards déterminés à confirmer leur nouveau statut sur l’échiquier continental, le duel face au Bénin s’annonce déjà comme un tournant pour la suite de la compétition.
Josaphat Mayi, depuis Rabat