Un exploit monumental pour l’AS Maniema Union de la République Démocratique du Congo. Le club de Kindu a validé son ticket pour la phase de groupes de la Coupe de la Confédération de la CAF, au terme d’une double confrontation haletante face aux Royal Léopards de l’Eswatini, conclue par un nouveau match nul (1-1) suivi d’une séance de tirs au but victorieuse (3-4).
Après un match nul 1-1 de l’aller, les hommes de Papy Kimoto abordaient ce match retour avec une détermination farouche. L’entame de match est idéale dès la 7ᵉ minute. L’ unique but congolais de la partie est inscrit par Lupini, donnant un avantage psychologique et le but à l’extérieur aux Unionistes.
Solides, solidaires et disciplinés, les Congolais ont tenu tête à leur adversaire, faisant preuve d’un mental d’acier. Cependant, comme à l’aller, la fin de match s’est révélée cruelle. Le club de l’Eswatini est parvenu à égaliser dans les ultimes minutes du temps réglementaire, repoussant l’issue du duel vers la fatidique séance des tirs au but.
Mais la résilience et la détermination des joueurs de Maniema Union ont parlé. Lors de l’épreuve ultime, ils ont fait preuve d’un sang-froid impressionnant pour s’imposer sur le score de 4 tirs au but à 3.
L’AS Maniema Union s’offre ainsi une place méritée parmi l’élite du football continental pour la phase de groupes de la Coupe de la Confédération, récompensant un parcours héroïque et le courage d’une équipe qui n’a jamais rien lâché.
Josaphat M