L’Afrique du Sud a signé l’exploit de la nuit en décrochant une qualification historique pour la phase à élimination directe de la Coupe du Monde 2026 grâce à sa victoire face à la Corée du Sud (1-0).
Pourtant, le destin des Bafana Bafana semblait presque scellé après leur lourde défaite lors du match d’ouverture contre le Mexique (0-2). Annoncés comme de sérieux candidats à une élimination précoce, les Sud-Africains ont fait preuve d’une remarquable résilience pour renverser la situation et écrire une nouvelle page de l’histoire de leur football.
Le tournant de cette phase de groupes est intervenu peu après l’heure de jeu. À la 63e minute, l’attaquant Thapelo Maseko a libéré tout un peuple en inscrivant l’unique but de la rencontre. Solides, disciplinés et parfaitement organisés, les Bafana Bafana ont ensuite résisté aux offensives sud-coréennes.
Malgré les tentatives répétées des Guerriers Taeguk, emmenés notamment par le milieu offensif du Paris Saint-Germain Kang-in Lee, la défense sud-africaine est restée intraitable jusqu’au coup de sifflet final.
Grâce à ce succès mémorable, le pays hôte de la Coupe du Monde 2010 valide son billet pour les seizièmes de finale. L’Afrique du Sud devient également la première nation qualifiée à connaître son adversaire pour le prochain tour : les Bafana Bafana affronteront le Canada dans un duel qui s’annonce particulièrement disputé.
De leur côté, les Sud-Coréens devront désormais attendre les résultats des autres groupes pour savoir s’ils pourront poursuivre leur aventure parmi les meilleurs troisièmes de la compétition.
Cette qualification marque un moment historique pour le football sud-africain et récompense le courage ainsi que la détermination d’une équipe qui a su déjouer tous les pronostics.
Josaphat Mayi