L’histoire du football congolais s’est écrite en lettres d’or ce dimanche aux États-Unis. En s’imposant avec autorité (3-1) face à l’Ouzbékistan lors de la troisième et dernière journée du groupe K, la République Démocratique du Congo a validé son billet pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Au cœur de ce chef-d’œuvre tactique et humain se trouve un homme : Sébastien Desabre. Le technicien français devient officiellement le tout premier sélectionneur de l’histoire à qualifier la RDC pour le second tour d’un Mondial, effaçant ainsi les douloureux souvenirs de l’épopée de 1974.
Malgré la pression colossale qui pesait sur leurs épaules, les Léopards ont affiché une maturité impressionnante. Face à un bloc ouzbek compact et accrocheur, les Congolais ont su faire sauter le verrou adverse grâce à une animation offensive retrouvée et une efficacité redoutable devant le but. Menés et bousculés par séquences, les fauves ont puisé dans leurs réserves pour renverser la vapeur et s’offrir un succès net et sans bavure.
Au coup de sifflet final, l’émotion a submergé le banc congolais, conscient de la portée de cet exploit qui plonge tout un peuple dans une immense liesse populaire, de Kinshasa à Lubumbashi. Quelques minutes après la fin de cette rencontre mémorable, Sébastien Desabre s’est présenté devant les journalistes. Rayonnant mais fidèle à sa légendaire humilité, le patron des Léopards a tenu à placer ses hommes sous le feu des projecteurs, saluant leur résilience et dévoilant les coulisses de sa stratégie gagnante.
« Il faut féliciter les joueurs. Ce sont eux qui ont été extraordinaires. Nous sommes une équipe qui sait réagir lorsqu’elle encaisse un but. Quels que soient les aléas d’un match, nous continuons à nous battre, et nous l’avons encore démontré aujourd’hui. Avec la qualité de ce groupe, son abnégation et tout ce que les joueurs ont fourni depuis le début de la compétition, nous avons été un peu plus offensifs aujourd’hui.
Je suis heureux que tout le monde ait pu constater que cette équipe est capable de marquer des buts. Il faut vraiment féliciter les joueurs, car ils ont été fantastiques. Bien sûr, je n’oublie pas mon staff. Nous sommes très fiers et surtout très heureux pour tout le peuple congolais. », a expliqué le technicien français.
En brisant le plafond de verre des phases de poules, Sébastien Desabre et ses hommes ont d’ores et déjà inscrit leur nom au panthéon du sport congolais. Mais l’aventure américaine est loin d’être terminée pour ces Léopards insatiables. Portés par la ferveur de tout un peuple, ils s’avancent désormais vers les seizièmes de finale avec la certitude que, sous la houlette de leur sorcier français, plus aucun rêve ne leur est interdit.
Josaphat Mayi