L’Office National du Tourisme (ONT) congolais envisage de délocaliser les deux plus vieilles voitures d’Afrique centrale, actuellement situées à Boma, dans le sud-ouest de la République démocratique du Congo. Cette initiative soulève des questions quant à la préservation de ces témoins précieux de l’histoire automobile du continent.
Ces véhicules historiques, symboles de l’arrivée de l’automobile en Afrique centrale, sont actuellement conservés sur un terrain appartenant à la société SCAM, successeur de Fisher. L’ONT a sollicité la vente de la parcelle afin de sécuriser leur emplacement, mais la SCAM n’a pas donné son accord. Face à ce refus, l’Office du Tourisme a formulé une demande audacieuse : obtenir une portion de terre sur le site de l’ancienne résidence du Gouverneur général de l’État indépendant du Congo, vestige important de l’époque coloniale belge. L’ONT souhaite y construire un hangar spécialement conçu pour abriter et protéger ces deux véhicules historiques.
Cette délocalisation, si elle se concrétise, marquerait un tournant dans la préservation de ce patrimoine automobile. Elle permettrait de mettre en valeur ces véhicules et de les rendre plus accessibles au public, notamment aux touristes intéressés par l’histoire de la région. L’emplacement envisagé, chargé d’histoire, renforcerait la symbolique de cette initiative.
Cependant, le projet soulève des questions. Déplacer ces véhicules fragiles représente un défi logistique et nécessite une expertise particulière pour garantir leur intégrité. De plus, la demande de l’ONT d’utiliser une partie du site de l’ancienne résidence du Gouverneur général pourrait susciter des débats. Ce lieu, marqué par le passé colonial, est un symbole complexe et sa réaffectation à des fins touristiques devra être soigneusement étudiée.
L’ONT espère que cette initiative permettra non seulement de préserver ces voitures historiques, mais aussi de dynamiser le tourisme à Boma. La ville, riche en histoire, possède de nombreux autres sites d’intérêt, comme la première cathédrale du Congo, le premier camp militaire et le célèbre baobab de Stanley. La valorisation de ces différents lieux pourrait contribuer au développement économique et culturel de la région. L’avenir des deux plus vieilles voitures d’Afrique centrale reste donc au cœur des discussions, entre préservation du patrimoine, développement touristique et enjeux historiques.
Fiston Tshibangu