À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe du Monde 2026, l’équipe nationale de la République démocratique du Congo a concédé une défaite encourageante (1-2) face au Chili, ce mardi 9 juin sur la pelouse du stade de La Source. Si le résultat brut reste secondaire, ce test à huis clos offre des enseignements précieux à Sébastien Desabre avant le voyage vers les États-Unis.
Forts de leur solide match nul obtenu face au Danemark (0-0) une semaine plus tôt, les Léopards ont abordé cette rencontre avec un capital confiance visiblement rehaussé. Pour cette ultime répétition générale, le sélectionneur Sébastien Desabre n’a pas souhaité masquer ses cartes. Il a aligné une équipe type d’entrée, articulée autour du capitaine Chancel Mbemba en charnière centrale aux côtés de Tuanzebe, tandis que Lionel Mpasi tenait le rôle de dernier rempart.
Au coup d’envoi, les Congolais ont affiché de belles intentions tactiques. Collectivement appliqués, ils ont développé des séquences fluides et se sont procuré quelques situations chaudes dans le camp adverse. Les Léopards auraient même pu bénéficier d’un penalty pour une main jugée évidente dans la surface chilienne, mais l’arbitre a choisi de laisser le jeu se poursuivre. Malgré cette légère domination territoriale, la sélection congolaise a affiché ses limites actuelles : manque de lucidité dans le dernier geste et difficultés à conserver le ballon dans les trente derniers mètres.
Le retour des vestiaires a cruellement rappelé aux Léopards la dure loi du réalisme international. À la 54e minute, le Chilien Cepeda a déclenché une lourde frappe lointaine qui a trompé la vigilance de Mpasi, ouvrant ainsi le score contre le cours du jeu. Menés, les Congolais ont tenté de réagir, mais ils ont de nouveau buté sur un bloc sud-américain très compact.
En fin de rencontre, le Chili a fait le break grâce à un coup franc magistralement botté par Sepúlveda à la 86e minute. Ce tir imparable a scellé le sort du gardien Mpasi, immédiatement remplacé après cette action par le jeune Matthieu Epolo pour les dernières minutes du match. Piqués au vif, les Léopards ont immédiatement répliqué : une minute seulement après le second but chilien, Joris Kayembe a réduit l’écart à la 87e minute, sauvant l’honneur au vu de la physionomie de la rencontre.
Ce scénario résume parfaitement l’état d’esprit du staff technique des Léopards au coup de sifflet final : ce revers face aux « Rouges » du Chili ne doit en aucun cas briser la dynamique de progression d’un groupe qui s’est frotté à deux styles de jeu différents en l’espace de quelques jours.
Les valises sont désormais bouclées. Après cette escale enrichissante sur le sol français, la délégation congolaise s’envolera directement pour les États-Unis. Les Léopards entrent désormais dans le vif du sujet, là où l’histoire les attend.
Josaphat Mayi