L’unique représentant de la République Démocratique du Congo en compétitions interclubs de la CAF, l’AS Maniema Union, entame ce dimanche 15 mars 2026 une étape cruciale de son épopée continentale. Au Stade TP Mazembe de Lubumbashi, les Unionistes reçoivent l’USM Alger pour un quart de finale aller qui s’annonce électrique.
Le football congolais retient son souffle. Après un parcours héroïque qui a dépassé toutes les attentes initiales, le club de Kindu se retrouve désormais dans le grand huit de la Coupe de la Confédération. Cette ascension fulgurante ne doit rien au hasard. En effet, l’expérience emmagasinée la saison dernière lors de sa toute première participation à la phase de groupes de la Ligue des Champions a servi de catalyseur.
Plus mature et tactiquement mieux en place, la formation de Maniema semble avoir franchi un palier psychologique indispensable pour aborder les joutes à élimination directe. En fait, l’adversaire du jour est un habitué des sommets africains. Réputée pour son organisation rigoureuse et son efficacité redoutable, l’USM Alger, formation du Nord de l’Afrique se présente à Lubumbashi avec une saveur particulière. Les projecteurs seront inévitablement braqués sur Glody Likonza, l’ancien maître à jouer des Corbeaux de Mazembe, qui retrouve une pelouse qu’il connaît par cœur, mais cette fois sous les couleurs algéroises.
Face à ce sérieux client, Maniema Union devra faire preuve d’une résilience de fer. La double confrontation s’annonce engagée, exigeant une concentration de chaque instant pour éviter les pièges classiques tendus par les écuries maghrébines. Présent en conférence de presse d’avant-match, Papy Kimoto est apparu serein mais conscient de la lourdeur de la tâche. Pour le technicien congolais, l’enjeu dépasse largement les frontières de la province du Maniema.
« Nous voulons nous qualifier pour les demi-finales et nous savons que ce ne sera pas facile. Nous ne représentons pas seulement Maniema, nous représentons la République Démocratique du Congo. Nous sommes les seuls à rester dans la compétition. Et nous comptons sur le soutien du public », a-t-il déclaré avec conviction.
Ce message sonne comme un appel à l’union sacrée. Orphelins de leurs autres représentants sur l’échiquier africain, les sportifs congolais sont invités à pousser les «Vert et Noir» vers un exploit qui placerait définitivement le club parmi les nouveaux grands du continent.
Cet après-midi, l’objectif de Maniema est clair pour ce premier acte : s’imposer à domicile sans concéder de but, avant le périlleux déplacement à Alger. Le rendez-vous est pris dans l’antre de Kamalondo, où l’histoire de Maniema Union attend de s’écrire en lettres d’or.
Josaphat Mayi