À quelques heures d’un choc électrique face au RC Lens, le climat s’est sérieusement tendu du côté de Lille. Si le Domaine de Luchin affichait un effectif presque au complet, l’absence prolongée de Chancel Mbemba a déclenché une vive réaction en interne. Le président du LOSC, Olivier Létang, n’a pas tardé à hausser le ton.
Le contraste est frappant. Alors que le jeune Ngal’ayel Mukau a déjà repris l’entraînement, son capitaine en sélection, Chancel Mbemba, manque toujours à l’appel. En cause : les célébrations qui se prolongent en République démocratique du Congo après la qualification historique des Léopards pour la Coupe du monde 2026.
En s’imposant face à la Jamaïque (1-0 après prolongations), mardi dernier, la RDC a mis fin à 52 ans d’attente. Un exploit qui a donné lieu à des festivités nationales d’envergure, retenant certains joueurs, dont le défenseur lillois.
Mais pour Olivier Létang, cet argument ne saurait justifier une telle situation. Le président du LOSC, connu pour sa rigueur, a dénoncé un non-respect des règles internationales.
« La fédération congolaise a décidé de façon unilatérale de bloquer des joueurs jusqu’à lundi alors que les règlements de la FIFA sont clairs : les joueurs doivent être de retour dans leurs clubs 48 heures après le match », a-t-il déclaré.
« Le joueur aurait dû être à Lille jeudi en fin d’après-midi », a-t-il ajouté.
Au-delà de l’enjeu sportif immédiat, Mbemba reste un élément clé du dispositif lillois, avec 20 matchs disputés cette saison. Pour la direction du club, il s’agit avant tout d’une question de principe.
Lille ne compte d’ailleurs pas en rester là. Le club affirme avoir déjà saisi les instances compétentes.
« Le dossier est déjà entre les mains de la commission de discipline de la FIFA. C’est une jurisprudence très dangereuse pour tous les clubs qui paient les joueurs. Les instances sont très sensibles à cette situation et ont déjà écrit à la fédération congolaise », a insisté Olivier Létang.
Pendant ce temps, sur le plan sportif, l’entraîneur Bruno Genesio devra composer sans son défenseur pour affronter Lens dans un Stade Pierre-Mauroy qui s’annonce bouillant.
En parallèle, l’effervescence reste totale en RDC. Initialement prévu samedi, le retour des Léopards a été reporté à ce dimanche 5 avril afin de finaliser l’organisation des festivités.
Si certains internationaux ont déjà rejoint leurs clubs respectifs, Chancel Mbemba est toujours attendu à Kinshasa pour participer aux célébrations de cette qualification historique. Un honneur national qui, pour l’heure, crée des tensions jusque dans les coulisses du football européen.
Josaphat Mayi