Alors que la situation sécuritaire dans l’Est de la République Démocratique du Congo ne cesse de préoccuper après l’occupation de la ville de Goma ( Nord-Kivu) et Bukavu ( Sud-Kivu) par des rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, des fans et supporters de football s’opposent au partenariat avec l’office du tourisme « Visit Rwanda ».
Ce lundi 3 mars 2025, la presse anglaise annonce qu’Arsenal ne songerait pas à renouveler son contrat avec Visit Rwanda.
En mai 2018, Arsenal a signé un contrat pour faire la promotion de l’office du tourisme Visit Rwanda. Il s’agit d’un contrat qui rapporte chaque année 10 millions de livres sterling à l’équipe britannique. Alors que la résurgence des rebelles du M23 dans l’Est de la RDC suscitent la controverse, la collaboration entre Visit Rwanda et les équipes de football est proche de toucher à sa fin. Cité par plusieurs médias, le journaliste anglais Isaan Khan affirme qu’Arsenal songerait à ne pas renouveler pour une troisième fois le contrat avec Visit Rwanda. Pour lui, le club du nord de Londres explorerait de nouvelles alternatives plus lucratives et éthiques.
« Les Gunners explorent des alternatives de sponsoring plus lucratives et envisagent de ne pas renouveler le partenariat pour un troisième mandat. L’héritage de l’accord, la situation des revenus commerciaux d’Arsenal et la tendance croissante des équipes de Premier League à s’associer à des nations étrangères pour des millions de dollars compliquent la situation.», a-t-il déclaré dans un article publié sur les réseaux sociaux.
En fait, l’office du tourisme Visit Rwanda a signé un partenariat avec trois grands clubs européens : le Paris Saint-Germain, Arsenal et Bayern Munich. Ces partenariats visent à faire connaître le Rwanda au grand public. Pour Arsenal, ce slogan est visible sur les maillots des sportifs des équipes masculines, féminines et juniors. Le logo Visit Rwanda est également présent sur des panneaux LED les jours de match à Emirates Stadium et sur les toiles de fond des interviews. Mais, depuis la guerre dans l’Est de la RDC, la relation entre l’office du tourisme Visit Rwanda et ses partenaires sportifs est devenue compliquée.
Lors d’une offensive-éclair, le groupe armé M23 et ses alliés rwandais ont pris le contrôle de la ville de Goma et Bukavu, les chefs-lieux des provinces du Nord- et Sud-Kivu. Depuis, Kinshasa accuse le M23 de commettre les exactions. A Genève, Judith Suminwa, Première ministre congolaise, a affirmé que près de 7000 personnes ont été tuées depuis janvier 2025. Elle a indiqué que ces victimes sont mortes dans diverses circonstances, y compris les combats entre les Fardc et les rebelles du M23 à Nyiragongo et à Goma fin janvier.
La semaine dernière, la ville de Goma a été plongée dans la psychose sur fond de rumeurs faisant état d’un recrutement d’enfants par les rebelles du M23 dans des écoles. Des images d’écoliers en débande avaient fait le tour des réseaux sociaux. Dans une lettre de ministère congolais des Affaires étrangères adressée aux propriétaires d’Arsenal, Stan et Josh Kroenke, le gouvernement congolais leur a demandé de mettre fin à « l’accord de sponsoring entaché de sang ». C’était après une invasion du territoire de la République Démocratique du Congo impliquant le groupe rebelle M23 soutenu par le Rwanda.
Lors d’une rencontre du championnat face à Francfort la semaine dernière, les supporters du Bayern Munich ont envoyé un message fort aux dirigeants du club bavarois. Ils ont déployé un banderole qui a exhorté leur club à rompre le partenariat avec l’office rwandais du tourisme.
« Visit Rwanda, qui reste indifférent trahit les valeurs du club », ont-ils dénoncé à travers cette banderole géante affichée au stade lors de cette rencontre à la quelle les hommes de Vincent Kompany se sont imposés largement.
Mi-février 2025, Thérèse Kayikwamba Wagner, ministre d’État, ministre des Affaires Etrangères, Coopération Internationale et Francophonie avait exhorté la cessation des contrats de sponsoring de la Basketball Africa League (BAL) avec plusieurs entités rwandaises, notamment «Visit Rwanda et RwandAir», suite à l’occupation par les troupes rwandaises de vastes zones de l’est de la RDC.
Josaphat M.