Le rideau s’est levé sur la 20e journée de Ligue 1 ce vendredi soir au Stade Bollaert-Delelis. Malgré une prestation solidaire, le Havre AC a dû s’incliner face à un RC Lens en mission (1-0). Pour le portier international congolais Lionel Mpasi, ce déplacement dans le Nord marquait une étape symbolique de sa montée en puissance au sein de l’élite française.
Arrivé cet été en Normandie, le gardien des Léopards semble avoir définitivement gagné la confiance de son entraîneur. Pour la troisième fois consécutive, Lionel Mpasi a été préféré à la concurrence pour garder les buts havrais, après des apparitions remarquées face à Rennes et Monaco.
Solide sur sa ligne, le Congolais a longtemps retardé l’échéance. En première période, il s’est notamment illustré en s’interposant avec autorité devant Florian Thauvin (12e) puis face à une tentative de Malang Sarr (31e). Son agilité et son sens du placement ont permis au HAC de rester dans le match alors que la pression artésienne se faisait de plus en plus étouffante.
Malheureusement pour Mpasi et ses coéquipiers, le verrou a fini par céder dans les ultimes instants du premier acte. Sur un centre millimétré de Matthieu Udol, c’est le piston droit Ruben Aguilar qui a surgi au second poteau pour tromper le portier congolais d’une reprise imparable (45+1′).
Ce but, l’unique de la rencontre, suffit au bonheur des Sang et Or. Après leur revers à Marseille le week-end dernier, les hommes de Pierre Sage reprennent provisoirement la première place du classement avec 46 points, mettant la pression sur le Paris Saint-Germain qui jouera plus tard ce week-end.
Malgré cette défaite frustrante « sur la plus petite des marges », le bilan de Lionel Mpasi reste encourageant. Le gardien congolais confirme qu’il a le niveau pour stabiliser la défense d’une équipe qui lutte pour son maintien. Le Havre pointe actuellement à la 15e place avec 20 points, gardant une avance de six unités sur la zone rouge.
Josaphat Mayi