Le miracle n’a pas eu lieu dans la nuit mexicaine. Attendue comme le match de la révolte après le séisme provoqué par le limogeage de Sabri Lamouchi, cette confrontation face au Japon a tourné au cauchemar pour la Tunisie. Sous les yeux impuissants de leur nouveau sélectionneur, Hervé Renard, appelé à la rescousse après la lourde défaite concédée face à la Suède (5-1), les Aigles de Carthage ont été balayés par des Samouraïs Bleus d’un réalisme implacable. Score final : 4-0. Une lourde défaite qui scelle définitivement le sort des Tunisiens dans cette Coupe du monde 2026.
L’espoir tunisien n’aura duré que quatre minutes. Le temps pour les hommes d’Hajime Moriyasu de refroidir les ambitions maghrébines. Sur le flanc gauche, l’insaisissable Shunsuke Nakamura s’est défait de son vis-à-vis avant d’adresser un centre tendu à ras de terre. Plus prompt que la défense tunisienne, Daichi Kamada a surgi au premier poteau pour couper la trajectoire et envoyer le ballon au fond des filets (1-0, 4e).
Cueillis à froid, les coéquipiers d’Aïssa Laïdouni ne s’en remettront jamais. Incapables de poser leur jeu, en manque d’inspiration et trop imprécis dans les transitions, les Tunisiens ont subi la maîtrise technique et collective d’une équipe japonaise parfaitement en place.
Le calvaire s’est accentué à la 31e minute. Profitant des espaces laissés par le bloc tunisien, Ayase Ueda s’est excentré sur le côté droit avant de décocher une frappe limpide depuis l’entrée de la surface. Le ballon est allé se loger dans le petit filet opposé d’un Aymen Dahmen impuissant (2-0, 31e). À la pause, le Japon avait déjà pris une option sérieuse sur la victoire.
Au retour des vestiaires, Hervé Renard a tenté de relancer ses hommes, mais l’écart entre les deux formations est resté évident. À la 69e minute, Ayase Ueda a parfaitement lancé Junya Ito dans le dos d’une défense tunisienne dépassée. L’ailier japonais a ensuite remporté son face-à-face avec Dahmen avec beaucoup de sang-froid (3-0).
Malgré quelques tentatives en fin de rencontre, notamment sur coups de pied arrêtés, les Tunisiens ont continué à manquer de précision dans le dernier geste. Le Japon, lui, est resté clinique jusqu’au bout.
À la 84e minute, Ritsu Doan a adressé un centre précis vers Ayase Ueda. Profitant d’une mauvaise sortie du gardien tunisien, l’attaquant japonais a placé une tête astucieuse pour inscrire son deuxième but personnel et porter le score à 4-0.
Le coup de sifflet final a résonné comme une délivrance pour une sélection tunisienne dépassée et profondément déçue. Avec deux défaites en deux matches, neuf buts encaissés et aucun point récolté, les Aigles de Carthage quittent la compétition dès la phase de groupes.
À l’inverse, le Japon confirme son excellent début de tournoi et se rapproche considérablement des seizièmes de finale. Pour Hervé Renard et la Fédération tunisienne de football, l’heure est déjà aux interrogations et à la reconstruction.
Josaphat Mayi