Monsieur le Président de la République,
Au moment où va s’ouvrir, à Phnom Penh, le XXe Sommet de la Francophonie, auquel j’aurais tant aimé assister, je voudrais attirer votre attention sur une décision qui dépasse largement le choix d’une personnalité à la tête d’une organisation internationale. Il s’agit de l’avenir de notre langue, de sa place dans le monde et, au fond, de la fidélité de la France à ce qu’elle prétend défendre.
La République démocratique du Congo est aujourd’hui le premier pays francophone du monde par sa population. Il se trouve que j’ai découvert ce pays lors de sommet de la Francophonie d’octobre 2012 alors que j’accompagnais le Président François Hollande. J’y suis retournée à plusieurs reprises et j’y ai rencontrée de nombreuses personnes. Je suis allée, au nord comme au Sud, à la rencontre d’une population extrêmement attachée à notre langue.
Avec plus de 100 millions d’habitants, une jeunesse immense et une vitalité culturelle exceptionnelle, elle incarne une part essentielle de l’avenir de la langue française. Peut-on durablement imaginer que ce géant de la Francophonie demeure à l’écart de sa direction ?
La RDC présente une candidate dont le parcours mérite toute notre attention : Juliana Amato Lumumba. Ancienne ministre de la Culture, engagée dans les échanges économiques et culturels africains, elle porte une vision ambitieuse d’une Francophonie plus proche des peuples, de la jeunesse et des réalités contemporaines. Son nom, celui de son père Patrice Lumumba, appartient aussi à une histoire qui dépasse les frontières de son pays.
En 2018, la France avait fait le choix de soutenir la candidature rwandaise de Louise Mushikiwabo, reconduite en 2022. Ce choix pouvait répondre à une logique diplomatique. Mais il mérite aujourd’hui d’être réexaminé. Le Rwanda a fait du kinyarwanda sa langue commune et accordé une place considérable à l’anglais. Le français y occupe désormais une position minoritaire. Il ne s’agit nullement de contester la place du Rwanda dans la Francophonie, mais de s’interroger sur la cohérence de nos choix.
Car la Francophonie ne saurait être seulement un instrument d’équilibres diplomatiques. Il peut bien sûr y avoir des candidatures de compromis mais la France doit aussi reconnaître celles et ceux qui font vivre au mieux notre langue, qui la transmettent à leurs enfants, qui écrivent, enseignent, travaillent et rêvent en français.
Monsieur le Président, la France a aujourd’hui l’occasion d’adresser un signal fort à l’Afrique francophone. Celui d’une relation fondée sur le respect, la reconnaissance et une véritable communauté de destin.
Je forme le vœu que vous accordiez à la candidature de Juliana Amato Lumumba toute l’attention qu’elle mérite et que la France sache, à cette occasion, faire entendre une voix fidèle à l’esprit de la Francophonie.
Car défendre la langue française, c’est aussi reconnaître l’avenir de celles et ceux qui la font vivre.