Au terme d’une rencontre sans enjeu comptant pour la troisième et dernière journée du groupe D de la Coupe d’Afrique des nations ( CAN) Maroc 2025, les Léopards de la RDC ont battu les Zèbres du Botswana, ce mardi 30 décembre, au stade Al Madina de Rabat. Score final : 3-0.
Qualifiée au coup d’envoi, la République Démocratique du Congo défiait le Botswana pour la première place du groupe. Dans un stade Al Madina chaud bouillant, Sébastien Desabre, sélectionneur de la RDC optait pour un turn-over d’entrée de jeu. Dans la perche, Lionel Mpasi débutait. Dans l’axe, Chancel Mbemba était accompagné par Rocky Bushiri.
Sur le flanc droit, Gédéon Kalulu prenait la place de Wan Bissaka. De son côté, Joris Kayembe, débutait sur le flanc gauche à la place d’Arthur Masuaku. Au milieu de terrain, Ngal’ayel Mukau débutait en sentinelle. Charles Pickel et Gaël Kakuta se plaçaient un peu plus haut. Meschack Elia, Nathanaël Mbuku et Fiston Mayele formaient le trio d’attaque.
Dès le coup d’envoi, les coéquipiers de Chancel Mbemba, capitaine des fauves montraient les idées offensives claires. Sur la pelouse, ils dominaient et dictaient le tempo. Pendant plus de vingt minutes. Maladroits, les Léopards butaient devant le portier botswanais. Alors que le public commençait à douter, le coup d’éclat est venu. Sur une belle combinaison entre Mukau et Charles Pickel, Gaël Kakuta offrait une talonnade à Nathanaël Mbuku. Ce dernier proche du but, ouvrait son pied pour faire trembler le filet pour la première fois de la soirée ( 1-0, 34e).
Ragaillardis après l’ouverture du score, les Léopards de la République Démocratique du Congo poussaient encore pour chercher à doubler la mise. Si Fiston Mayele manquait l’efficacité devant le but, les congolais rentraient tout de même au vestiaire avec l’avantage de deux buts. Sur une belle action dans la surface, la RDC obtenait un penalty avant la pause. Pour sa première titularisation à la CAN, Gaël Kakuta s’en chargeait. Face au but, le milieu de terrain congolais doublait la mise. Sa frappe puissante permettait aux hommes de Sébastien Desabre de regagner le vestiaire avec plus de confiance ( 2-0, 40e). Après ce but, l’arbitre mauricien renvoyait les deux équipes aux vestiaires.
En seconde période, le match s’emballait. Soucieux de finir premiers de la poule, les Léopards revenaient encore plus fort. Après quatorze minutes de jeu. La RDC s’envolait au score. Entrée en jeu en seconde période, Théo Bongonda débordait du côté droit. L’attaquant décisif congolais centrait fort. Son ballon trouvait Gaël Kakuta au point de penalty lorsque la défense Botswanaise vacille. Sans inquiétude, il propulsait le ballon au fond de filet (3-0, 59e). Le stade explosait de joie. Les supporters congolais exultaient dans les gradins. Sur la pelouse, la RDC dominait et dictait le tempo. Si Fiston Mayele pensait alourdir la marque, son but de la tête a été annulé pour une touche de main. Contre toute attente du public, le score restait inchangé jusqu’au dernier coup de sifflet final.
Grâce à ce succès, la RDC termine la phase des groupes à la deuxième position avec 7 points. En huitième de finale, les Léopards défieront Les Fennecs d’Algérie, mardi prochain. Le Botswana , lui, est éliminé après trois défaites consécutives.
Josaphat Mayi, à Rabat