Le rêve américain s’arrête ici, mais l’honneur est sauf pour la République démocratique du Congo. Ce mercredi 1er juillet 2026, la sélection congolaise a frôlé l’un des plus grands exploits de son histoire en seizièmes de finale de la Coupe du Monde. Face à l’Angleterre, finaliste du dernier Euro, les hommes de Sébastien Desabre ont fait douter les géants britanniques jusqu’aux derniers instants avant de s’incliner cruellement sur le score de 2 buts à 1.
Dès le coup d’envoi, les Léopards ont bousculé la hiérarchie mondiale. Loin de se recroqueviller en défense, les Congolais ont immédiatement pris le contrôle du ballon, imposant de longues séquences de possession à des Three Lions en difficulté. Cette excellente entame a rapidement été récompensée.
À la 6e minute de jeu, parfaitement servi au second poteau, Brian Cipenga a trompé Jordan Pickford d’une frappe précise au ras du poteau, faisant exploser de joie les millions de supporters congolais à travers le monde et plongeant le camp anglais dans le doute.
Pendant de longues minutes, la RDC a maîtrisé son sujet, affichant une solidarité défensive exemplaire et une belle qualité technique. Sentant son équipe en difficulté, le sélectionneur anglais a procédé à plusieurs ajustements tactiques afin d’apporter davantage de percussion offensive.
Malheureusement pour les Léopards, l’expérience et le réalisme anglais ont fini par faire la différence. En baisse physiquement au fil de la seconde période, la défense congolaise a cédé une première fois à la 75e minute sur une tête de l’inévitable Harry Kane, parfaitement servi par Anthony Gordon.
Alors que les prolongations semblaient se profiler, la RDC a finalement craqué une seconde fois à la 86e minute. Une nouvelle fois trouvé dans l’axe par Gordon, Kane a fait parler toute sa puissance pour décocher une frappe imparable sous la barre de Lionel Mpasi, malgré la présence de plusieurs défenseurs congolais.
Malgré une immense déception et des larmes au coup de sifflet final, la République démocratique du Congo quitte cette Coupe du Monde avec les honneurs. Les Léopards ont démontré qu’ils pouvaient rivaliser avec les plus grandes nations du football mondial et ont offert au peuple congolais un parcours historique qui restera gravé dans les mémoires.
De son côté, l’Angleterre valide son billet pour les huitièmes de finale, où elle retrouvera le Mexique. Mais les Three Lions se souviendront longtemps de la résistance et du courage affichés par les Léopards.
Josaphat Mayi