Dans une démarche inédite en Afrique, Orange RDC et Vodacom Congo ont annoncé, à travers un communiqué de presse, la création d’une joint-venture ambitieuse visant à étendre la couverture mobile dans les zones rurales de la République Démocratique du Congo. Ce partenariat, qui se distingue par son engagement en faveur de l’inclusivité numérique et de l’environnement, marque une avancée majeure pour améliorer l’accès à la téléphonie mobile et aux services financiers dans des régions historiquement mal desservies.
Les deux géants des télécommunications prévoient d’installer 2000 stations de base mobiles alimentées par énergie solaire dans des zones isolées et à faible densité de population. Ce projet, qui se déploiera sur six ans, débutera par la construction de 1000 sites. Ces infrastructures offriront aux Congolais un accès aux services de voix, de données et de paiements mobiles, contribuant ainsi à combler la fracture numérique tout en soutenant l’économie locale. Le partenariat repose sur un modèle de partage d’infrastructures passives et actives, permettant de maximiser l’utilisation des équipements et d’offrir davantage d’options à la population.
L’objectif est d’offrir une couverture à 19 millions de personnes, soit près de 25% de la population congolaise. Ce projet s’inscrit parfaitement dans les priorités du gouvernement congolais, qui vise à augmenter le taux de pénétration de l’Internet mobile, encore limité à 32,3% en 2024, afin de soutenir une transformation numérique accélérée. Il s’aligne notamment avec le Plan National du Numérique Horizon 2025, qui cherche à moderniser les infrastructures et à renforcer l’inclusion sociale.
Shameel Joosub, PDG de Vodacom Group, a souligné l’importance de ce partenariat pour le développement socio-économique du continent africain :
« Ce partenariat avec Orange est une étape clé dans notre engagement à connecter les régions mal desservies de la RDC et à promouvoir une société numérique inclusive. » Jérôme Hénique, Directeur Général d’Orange Afrique et Moyen-Orient, a quant à lui insisté sur l’importance de l’expérience d’Orange RDC dans le pays, et sur la complémentarité de l’approche des deux entreprises :
« Accélérer l’accès à la connectivité pour tous, y compris dans les zones rurales, tout en limitant notre impact environnemental est notre priorité. »
Pour Orange et Vodacom, ce partenariat représente une opportunité stratégique de renforcer leur présence sur un marché à fort potentiel. En RDC, où Orange est le premier opérateur à offrir la fibre et Vodacom est un leader reconnu, les deux entreprises s’appuient sur des décennies d’expérience et d’innovation pour relever les défis de la connectivité. Ensemble, elles font face à un environnement complexe, où les zones rurales sont souvent mal desservies, en raison de l’isolement géographique et des défis liés à l’infrastructure énergétique.
Les deux opérateurs, bien que concurrents sur d’autres fronts, partagent une vision commune : celle d’un continent connecté, où l’accès à la téléphonie mobile et aux services numériques est un levier de croissance pour l’économie et la société. Grâce à l’utilisation d’énergie solaire, ce partenariat promet de contribuer également à la décarbonisation du secteur des télécommunications, avec une attention particulière portée à la réduction de l’empreinte carbone.
L’initiative aura également un impact significatif sur l’inclusion financière, en particulier avec le développement des services de mobile banking, un secteur en forte croissance en RDC. Avec plus de 100 millions de clients pour Orange Money et Vodacom, ce partenariat offrira des solutions de paiement et de transfert d’argent à une population qui, pour beaucoup, n’a pas accès aux services bancaires traditionnels.
À travers ce projet, les deux opérateurs se positionnent non seulement comme des acteurs majeurs du secteur des télécommunications, mais aussi comme des catalyseurs du développement socio-économique en RDC. En combinant innovation technologique, responsabilité sociale et préservation de l’environnement, Orange RDC et Vodacom Congo font un pas décisif vers un avenir numérique plus inclusif pour la population congolaise.
Ce projet ambitieux, qui débutera en 2025 avec la mise en service des premières stations, marque une nouvelle ère dans le paysage des télécommunications en RDC, et pourrait bien servir de modèle pour d’autres initiatives de connectivité en Afrique.
Lydia Mangala