Malgré la lourde défaite de l’Espanyol Barcelone lors du derby face au FC Barcelone (4-1) ce samedi 11 avril, Charles Pickel a fait son retour sur le terrain. Après une période de turbulences disciplinaires suite à la qualification historique de la RDC pour la Coupe du Monde, le milieu de terrain congolais a officiellement réintégré les plans de son entraîneur.
L’histoire de ces dernières semaines pour Charles Pickel ressemble à un ascenseur émotionnel. Présent lors de l’épopée des Léopards de la République Démocratique du Congo, le milieu de terrain a participé à la qualification historique de son pays pour la Coupe du Monde. Une première depuis 1974. Des festivités mémorables organisées à Kinshasa ont toutefois entraîné un retour tardif en Catalogne, poussant la direction de l’Espanyol à envisager des sanctions disciplinaires.
De retour en club en début de semaine, il a été autorisé à reprendre les entraînements collectifs, mettant fin à un bras de fer qui menaçait sa fin de saison. Et, ce samedi après-midi, dans l’enceinte bouillante du Camp Nou, l’Espanyol n’a pas pesé lourd face à un FC Barcelone en démonstration. Les Blaugranas, portés par une efficacité chirurgicale, ont rapidement scellé le sort du match pour s’imposer 4-1, consolidant ainsi leur fauteuil de leader avec neuf points d’avance sur le Real Madrid.
Cependant, l’essentiel était ailleurs pour le clan congolais. Débutant la rencontre sur le banc de touche, Charles Pickel a finalement foulé la pelouse à la 80ème minute. Une entrée en jeu qui, bien que trop tardive pour inverser la tendance du match, symbolise le pardon de son club et sa réhabilitation sportive.
Désormais auréolé de son statut de mondialiste, Charles Pickel doit maintenant se reconcentrer sur les objectifs domestiques. L’Espanyol, actuellement bloqué à la 10ème place du classement, voit ses rêves de Top 5 s’éloigner après cette défaite.
Pour le milieu congolais, les prochaines journées de Liga seront cruciales. II s’agira de retrouver une place de titulaire indiscutable afin d’arriver au sommet de sa forme pour l’échéance mondiale qui l’attend avec la RDC. Le derby catalan aura été le premier pas, certes difficile, mais nécessaire, de sa rédemption sous les couleurs de l’Espanyol.
Josaphat Mayi