L’Argentine s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 après une victoire renversante face à l’Égypte (3-2), mardi à Atlanta. Menée de deux buts à une dizaine de minutes de la fin, l’Albiceleste s’en est remise à un sursaut d’orgueil spectaculaire et à un Lionel Messi décisif pour arracher sa qualification.
Comme lors du tour précédent face au Cap-Vert, les champions du monde en titre sont passés tout près de l’élimination. Dès l’entame de la rencontre, les Argentins affichent un visage sans inspiration, tandis que l’Égypte dispute son premier huitième de finale de Coupe du monde avec beaucoup d’audace et de sérénité.
Le premier coup de tonnerre intervient dès la 15ᵉ minute. Sur un corner joué à deux, Emam Ashour élimine plusieurs défenseurs grâce à une série de feintes avant de servir Attia en retrait. Ce dernier centre instantanément pour Ibrahim, dont la tête croisée ne laisse aucune chance à Emiliano « Dibu » Martínez. L’Égypte ouvre ainsi le score.
Au retour des vestiaires, la tension monte d’un cran et l’arbitre français, François Letexier, se retrouve au cœur des débats. Il est d’abord contesté par les Égyptiens après avoir interrompu une contre-attaque prometteuse de Mohamed Salah pour une faute préalable sur Leandro Paredes.
À la 60ᵉ minute, la rencontre bascule dans la controverse. À l’issue d’un contre parfaitement mené par Hassan et conclu par Zizo, l’Égypte pense faire le break. Mais après intervention de la VAR, le but est annulé pour une faute commise au début de l’action.
Ce n’est que partie remise. Sept minutes plus tard, sur une nouvelle transition rapide, Salah décale Hassan, qui sert Zizo. Cette fois, l’attaquant égyptien trompe Emiliano Martínez d’une frappe du pied droit et porte le score à 2-0.
Le réveil de l’Albiceleste
Dos au mur, l’Argentine refuse d’abdiquer. À la 79ᵉ minute, Lionel Messi adresse un centre précis à Cristian Romero, qui réduit l’écart d’une tête puissante.
Quelques minutes plus tard, le capitaine argentin remet les deux équipes à égalité. À l’affût à l’entrée de la surface, Messi reprend un ballon d’une demi-volée limpide qui ne laisse aucune chance au gardien Shobeir.
La fin de rencontre devient irrespirable. Alors que l’Égypte réclame un penalty pour une faute présumée dans la surface argentine, l’arbitre laisse le jeu se poursuivre. Sur le contre qui suit, Lautaro Martínez accélère, centre en retrait pour Enzo Fernández, lequel conclut avec sang-froid dans le temps additionnel (90ᵉ+2).
Au coup de sifflet final, la frustration des Pharaons éclate. Plusieurs joueurs, dont Mohamed Salah, contestent les décisions arbitrales, obligeant François Letexier à distribuer plusieurs cartons.
Malgré une prestation remarquable et près de 80 minutes de domination, l’Égypte quitte la compétition avec les honneurs. Miraculée, l’Argentine poursuit son aventure et affrontera le vainqueur du duel entre la Colombie et la Suisse en quarts de finale.
Josaphat Mayi