Le football africain tient son nouveau roi. Le Maroc a validé son billet pour les seizièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 grâce à une victoire spectaculaire (4-2) face à Haïti lors de la troisième et dernière journée de la phase de groupes. Ce succès, obtenu sur la pelouse d’Atlanta, ne permet pas seulement aux hommes de Mohamed Ouahbi d’accéder au tour suivant, mais il les installe définitivement au sommet de l’histoire du football africain.
Avec cette performance, le Maroc devient officiellement la sélection africaine comptant le plus grand nombre de victoires (7) et le plus de buts inscrits (26) en Coupe du Monde.
La rencontre a pourtant débuté sous tension pour les Lions de l’Atlas. Les Haïtiens ont bousculé les demi-finalistes de l’édition 2022 dès les premières minutes, profitant de certaines hésitations défensives marocaines. Menés à deux reprises au cours de la première période, les coéquipiers d’Achraf Hakimi ont dû puiser dans leurs ressources mentales pour éviter le pire.
Le capitaine marocain a d’abord remis les deux équipes à égalité à la 39e minute, avant qu’Ismaël Saibari n’inscrive le but du 2-2 dans le temps additionnel de la première période, permettant au Maroc de regagner les vestiaires avec davantage de sérénité.
Au retour de la pause, la rencontre a progressivement tourné à l’avantage des Lions de l’Atlas. Les ajustements tactiques opérés par le sélectionneur ont porté leurs fruits. Entré en cours de jeu, Soufiane Rahimi a délivré les siens à la 78e minute grâce à une frappe puissante consécutive à un corner mal repoussé par la défense haïtienne.
En fin de rencontre, le jeune Gessime Yassine a définitivement scellé le sort du match en concluant une contre-attaque parfaitement menée, portant le score à 4-2 et propulsant le Maroc vers un nouveau sommet historique.
Cette performance permet aux Lions de l’Atlas de dépasser plusieurs grandes nations africaines telles que le Cameroun, le Nigeria et le Ghana dans les livres d’histoire de la Coupe du Monde. Après leur remarquable épopée au Qatar en 2022, les Marocains confirment leur statut de référence du football africain sur la scène internationale.
Dans les tribunes américaines, les supporters marocains ont célébré cette qualification avec enthousiasme, conscients d’assister à l’écriture d’une nouvelle page glorieuse du sport national. Désormais, les Lions de l’Atlas se tournent vers les matchs à élimination directe avec l’ambition de poursuivre leur aventure et la responsabilité d’assumer leur nouveau statut de géant du football africain.
Josaphat Mayi