À 33 ans, Paul-José Mpoku, ancien international de la sélection de la République Démocratique du Congo, a officialisé la fin de son aventure sur les terrains de football. Sur les réseaux sociaux, c’est avec une émotion palpable que Cédric Bakambu, attaquant emblématique des Léopards a tenu à saluer le départ à la retraite de son compagnon de route.
Alors que « Polo » raccroche définitivement les crampons, Bakambu a pris la plume pour honorer celui qu’il considère bien plus que comme un simple coéquipier, mais un frère d’armes. Paul-José Mpoku n’était pas seulement un technicien hors pair, capable de faire basculer un match sur un coup franc millimétré ou une inspiration géniale. Pour Cédric Bakambu, l’héritage de Mpoku réside dans son engagement total et sa passion dévorante.
« Aujourd’hui, je veux rendre hommage à un ami incroyable, qui vient de prendre sa retraite après une carrière de footballeur exemplaire. »,a écrit Cédric Bakambu sur ses réseaux sociaux.
Cet hommage souligne la droiture d’un joueur qui a su porter haut les couleurs de la RDC et de ses clubs successifs (Standard de Liège, Panathinaïkos, Chievo Vérone) avec une dignité constante. Pour «Bakagoal», Mpoku a toujours été ce pilier sur lequel le vestiaire pouvait s’appuyer, un homme de valeurs dont l’influence s’étendait bien au-delà de la ligne de touche.
Le message de Bakambu ne se contente pas de regarder vers le passé. Il salue la transition d’un homme qui a donné ses meilleures années au sport roi et qui s’apprête désormais à écrire un nouveau chapitre de sa vie. En insistant sur le fait que cette nouvelle étape est « bien méritée », Cédric rappelle les sacrifices et la discipline de fer qu’exige une carrière de haut niveau.
Sans doute, le lien qui unit les deux hommes, forgé sous le climat parfois brûlant de Kinshasa et lors des joutes continentales à travers l’Afrique, reste intact. En terminant par un « Merci pour tout » vibrant, Bakambu se fait le porte-parole de tout un peuple et de toute une génération de joueurs qui ont vu en Mpoku un exemple de professionnalisme.
Si Paul-José Mpoku quitte les pelouses, son ombre planera longtemps sur le football congolais. L’hommage de Bakambu rappelle que les grands joueurs passent, mais que l’impact qu’ils laissent sur leurs pairs et sur la jeunesse est éternel.
Josaphat Mayi