Simon Banza change d’air. L’attaquant international congolais quitte Al Jazira, aux Émirats arabes unis, pour retrouver l’Europe. À 30 ans, le joueur s’est engagé avec le PAOK Salonique, où il poursuivra sa carrière sous la tunique noire et blanche.
Après une saison passée dans le Golfe, Banza retrouve ainsi un championnat européen, lui qui a déjà évolué en France, au Portugal et en Turquie. Formé au RC Lens, le Congolais s’est ensuite affirmé à Famalicão puis à Braga, avant de réaliser une saison remarquée avec Trabzonspor en 2024-2025. Il avait alors inscrit 22 buts et délivré 7 passes décisives en 37 matches toutes compétitions confondues.
Son passage à Al Jazira aura finalement été de courte durée. Arrivé aux Émirats en 2025, Banza va désormais poser ses valises à Thessalonique dans le cadre d’un prêt. Selon les informations de Foot Mercato, l’accord comprend une option d’achat estimée à 6 millions d’euros.
Le choix du PAOK répond à un besoin précis. Le club grec cherchait à renforcer son secteur offensif et a misé sur un avant-centre capable de peser dans la surface, de jouer en remise et de se montrer efficace devant le but. Banza aura donc la responsabilité d’apporter cette présence à une équipe engagée sur plusieurs fronts.
Le PAOK représente surtout une nouvelle occasion pour l’international congolais de se rapprocher du haut niveau européen. Le club de Thessalonique dispute cette saison la Ligue Europa et occupe les premières places du championnat grec. Banza pourra ainsi rapidement retrouver une exposition européenne et se mesurer à des adversaires d’un autre calibre.
Pour le joueur, ce retour en Europe intervient également à un moment important de sa carrière. À 30 ans, il possède désormais une solide expérience du football européen. Son passage à Braga lui avait notamment permis de découvrir la Ligue des champions, tandis que son aventure à Trabzonspor avait confirmé ses qualités de finisseur.
Banza arrive donc en Grèce avec la mission de marquer et de s’imposer rapidement dans le système du PAOK. Le défi est à sa mesure. À Thessalonique, le Congolais dispose d’une nouvelle scène pour relancer son aventure européenne.
Josaphat Mayi