L’heure de vérité a sonné. Après une phase de groupes intense qui a tenu toutes ses promesses, la Coupe d’Afrique des Nations Maroc 2025 bascule dans sa dimension la plus dramatique. L’ élimination directe. Dès ce samedi 3 janvier 2026, les calculs s’arrêtent. Il ne restera plus de place pour l’erreur, seulement pour l’histoire.
Le bal s’ouvre au Grand Stade de Tanger à 17h00. Le Sénégal, champion d’Afrique 2021, défiera le Soudan. Si les coéquipiers de Sadio Mané partent favoris, les Crocodiles du Nil ont prouvé ces dernières années qu’ils savaient faire déjouer les pronostics. Plus tard, à 20h00, l’atmosphère montera d’un cran à Casablanca. Le Mali, porté par sa jeunesse dorée et son impact physique, affronte la Tunisie. Les Aigles de Carthage, souvent critiqués pour leur manque de panache, devront sortir le grand jeu face à une équipe malienne qui ne fait plus de complexes face aux cadors.
Le lendemain, soit dimanche, le point d’orgue du week-end sera sans doute à 17h00 au Stade Prince Moulay Abdellah. Le Maroc, pays hôte, reçoit la Tanzanie. Portés par un public en feu et des pépites comme Brahim Diaz et Ayoub El Kaabi, les Lions de l’Atlas n’ont qu’un objectif. La qualification nette. Mais, les hommes de Walid Regagrui, devront faire attention aux Taifa Stars, qui n’ont absolument rien à perdre.
À 20h00, place à un classique du football africain: Afrique du Sud vs Cameroun. Ce duel au stade El Barid oppose la discipline tactique des Bafana Bafana à la grinta légendaire des Lions Indomptables. Un match qui sent la poudre et les prolongations. Lundi 05 Janvier, l’Égypte de Mohamed Salah, toujours en quête d’un nouveau sacre, se rend à Agadir à 17h00 pour défier le Bénin. Les Guépards devront réaliser un exploit colossal pour stopper l’armada offensive égyptienne.
En soirée, le Nigeria affrontera le Mozambique à Fès. Victor Osimhen et ses compères sont prévenus. Les Mambas sont vifs et pourraient bien profiter de la moindre déconcentration nigériane pour créer la sensation de ce début d’année. Le mardi 06 Janvier, la clôture de ces huitièmes sera royale. À 17h00, l’Algérie croisera le fer avec la RDC au stade Prince Moulay Hassan. Un choc de styles entre des Fennecs revanchards et des Léopards capables de renverser n’importe quel bloc défensif.
Enfin, à 20h00, le Grand Stade de Marrakech sera le théâtre d’un derby ouest-africain bouillant. Côte d’Ivoire vs Burkina Faso. Les Éléphants, champions en titre, retrouvent des Étalons toujours difficiles à manœuvrer. C’est l’affiche coupe-gorge par excellence.
Des chocs, des favoris… et des surprises ?
Faut-il déjà se méfier ? En fait, cette phase à élimination directe est souvent le cimetière des certitudes. Si les ténors comme le Maroc, le Sénégal ou la Côte d’Ivoire, championne d’Afrique en titre semblent armés, le réveil de nations comme le Bénin ou la Tanzanie montre que le fossé se réduit.
Josaphat Mayi, à Rabat