Ce mardi 11 février, Manchester City reçoit le Réal Madrid pour le barrage aller de la ligue des champions en Angleterre. À la veille de ce choc au sommet de la coupe aux grandes oreilles, Pep Guardiola, est confiant.
À l’Etihad Stadium, Citizens et Merengues vont se retrouver une nouvelle fois après trois confrontations d’affilée. Éliminé la saison dernière en quarts de finale face au Réal Madrid au tirs au but, Manchester City veut prendre sa revanche. Présent à la traditionnelle conférence de presse d’avant-match, Pep Guardiola qui s’est livré au jeu de questions et réponses veut jouer le coup à fond lui et sa bande.
« Il faut réduire leur influence au maximum. Il faut avoir la capacité de les arrêter quand on a le ballon et de les empêcher de courir. Il faut être clair sur la façon de jouer et il faut lire le jeu. On sait ce qui va se passer, mais on va essayer d’imposer notre jeu, d’être intelligent pour obtenir un bon résultat demain et au Bernabéu.», a dit le technicien espagnol.
Champion d’Europe 2023, Manchester City avait éliminé le Réal Madrid en demi-finale après un match nul au Santiago Bernabéu (1-1) et sa large victoire à domicile (4-0). Si les Citizens ont remporté le titre après ce choc, les hommes de Carlos Ancelotti, eux, ont pris leur revanche la saison suivante. En fait, lors de l’exercice 2023-2024, le Réal Madrid a climatisé Manchester City en l’ écartant à l’Etihad Stadium avant de s’offrir le sacre face à Dortmund en finale. Pour ce mardi, Pep Guardiola et ses hommes se savent très attendus. Mais le technicien espagnol croît tout de même à ses hommes. Même s’il sait que rien ne sera servi sur un plateau d’or devant un Real Madrid toujours miraculeux.
« Au cours de la dernière décennie, c’est devenu un Clasico, mais historiquement, nous ne pouvons pas nous comparer à Barcelone, au Bayern Munich ou à Milan. Ces dernières années, c’est devenu un grand duel. Nous sommes déjà passés par là, nous nous sommes éliminés. Ils sont premiers du championnat, ils ont peut-être perdu quelques matches de plus que ce qu’ils auraient dû, mais ils ont toujours été là. J’ai un grand respect pour le Real Madrid.», a déclaré l’entraîneur de Manchester City.
Battu par le Paris Saint-Germain lors de la 7 ème journée, Manchester City a validé son ticket pour les barrages lors de la dernière journée. Mené au score à la pause, le club anglais a réussi à renversé Club Bruges en seconde période pour s’offrir la qualification. Face au Réal Madrid, cette affiche de gala s’annonce explosive avec beaucoup des surprises.
Josaphat M.