Dans une ambiance électrique au stade Benito Villamarín, le Real Betis de Cédric Bakambu a arraché un match nul héroïque (1-1) face au Real Madrid, lors de la 32e journée de Liga. Un dénouement cruel pour les Madrilènes, qui voient le titre s’éloigner, tandis que les hommes de Manuel Pellegrini confirment leurs ambitions européennes.
Pour ce choc au sommet, Manuel Pellegrini avait réservé une surprise de taille : la titularisation de Cédric Bakambu. L’international congolais, auteur d’une montée en puissance progressive cette saison, a été aligné pour peser sur la défense centrale madrilène.
Positionné seul en pointe, Bakambu a multiplié les appels afin d’étirer le bloc adverse. Si les occasions franches ont été rares en première période, son activité constante a permis au Betis de maintenir une pression haute. À la surprise générale, l’attaquant congolais a toutefois été remplacé dès la reprise, un choix tactique ou préventif qui n’enlève rien à son retour en grâce dans le onze sévillan.
Malgré l’enjeu, le Real Madrid est apparu émoussé, loin de son tranchant habituel. Les Merengues ont pourtant cru avoir fait le plus dur dès la 17e minute. Sur une frappe puissante de Federico Valverde mal repoussée par le gardien sévillan Valles, Vinicius Jr a fait parler son sens du but pour ouvrir le score (1-0).
Le coup dur pour les Madrilènes est survenu peu après, avec la sortie sur blessure de Kylian Mbappé. Visiblement touché, l’attaquant français a dû céder sa place, laissant un vide considérable dans l’animation offensive de la Casa Blanca. Privé de son atout majeur, le Real Madrid a reculé, se contentant de gérer un avantage fragile.
Alors que le chronomètre approchait du coup de sifflet final, Madrid semblait filer vers une victoire précieuse. Mais c’était sans compter sur la détermination des Verdiblancos. À la 90e+5 minute, à la suite d’un cafouillage dans la surface madrilène, la défense de Lunin a manqué de lucidité. Le ballon, mal dégagé, est revenu sur Hector Bellerín, qui a conclu d’une reprise précise pour égaliser et faire exploser le stade.
Ce nul au goût de victoire pour le Betis sonne comme une contre-performance pour le Real Madrid. Avec ce partage des points, les Madrilènes laissent le champ libre au FC Barcelone, qui prend une avance significative en tête du classement et se rapproche du titre.
Pour le Real Betis, ce point arraché avec caractère constitue une excellente opération dans la course à l’Europe. Le retour de Cédric Bakambu comme titulaire offre également des perspectives encourageantes pour la fin de saison des Sévillans, qui prouvent une nouvelle fois leur capacité à rivaliser avec les plus grandes équipes.
Josaphat Mayi