Le Brésil a eu chaud, mais l’essentiel est assuré. Ce lundi 29 juin, la Seleção a validé son billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 en dominant le Japon (2-1). Ce succès, arraché dans les ultimes secondes du temps additionnel, délivre tout un peuple après une rencontre particulièrement stressante pour les hommes de Carlos Ancellotti.
Pourtant, au coup d’envoi, les spectateurs ont assisté au scénario attendu. Le Brésil a confisqué le ballon face à un bloc japonais compact, discipliné et redoutable en contre-attaque. À la suite d’une perte de balle évitable de Danilo dans l’entrejeu, le milieu de terrain Sano a initié une percussion tranchante. Profitant du laxisme et du manque d’agressivité de la défense auriverde, le joueur nippon a trompé Alisson d’une frappe parfaite à ras de terre à la 29e minute.
Menés et bousculés dans l’impact, les Brésiliens sont rentrés aux vestiaires la tête basse, frôlant la correctionnelle face à des Samouraïs Bleus chirurgicaux. Dos au mur, les quintuples champions du monde ont affiché un tout autre visage en seconde période. Plus agressifs et plus verticaux, ils ont rapidement fait sauter le verrou adverse. À la 55e minute, sur un énième centre brossé au second poteau, l’expérimenté Casemiro a surgi pour couper la trajectoire du ballon. Sa reprise rageuse a relancé les siens et libéré une partie des tribunes.
Face à la furie jaune et verte, les Japonais ont alors choisi de reculer. Trop attentistes, ils ont tenté de préserver ce score de parité en subissant les vagues successives. Ils ont fini par craquer sous la pression étouffante des velléités offensives brésiliennes.
Alors que l’on se dirigeait tout droit vers les prolongations, la lumière est venue du banc de touche. À la 95e minute, Bruno Guimarães a distillé une passe géniale dans l’intervalle pour Gabriel Martinelli. Le nouvel entrant ne s’est pas fait prier et a trompé Suzuki d’une frappe croisée chirurgicale.
Ce dénouement cruel pour le Japon propulse le Brésil au tour suivant. Après la qualification historique du Canada plus tôt dans la journée, la Seleção rejoint le tableau final de cette Coupe du Monde 2026. Elle affrontera la Norvège ou la Côte d’Ivoire pour une place en quarts de finale.
Josaphat Mayi