Pour son entrée en lice à la 35 ème édition de la Coupe d’Afrique des nations ( CAN) Maroc 2025, la République Démocratique du Congo a battu le Bénin sur la pelouse du stade El Barid de Rabat pour le compte du groupe D. Score fina: 1-0.
Mardi 23 décembre 2025. Rabat, capitale marocaine. Les Léopards de la République Démocratique du Congo font leur entrée à la plus prestigieuse compétition continentale. D’entrée de jeu, Sébastien Desabre, sélectionneur congolais fait du classique. Dans le but, Lionel Mpasi, titulaire lors de la dernière CAN en Côte d’Ivoire débute. Dans l’axe, Chancel Mbemba qui dispute sa sixième Coupe d’Afrique des nations est accompagné par Axel Tuanzebe. Sur le flanc droit, Bissaka occupe le couloir et Arthur Masuaku à gauche.
Au milieu de terrain, Sébastien Desabre ne complique pas. Samuel Moutoussamy joue le rôle de sentinelle. Edo Kayembe et Noah Sadiki se placent devant. Nathanaël Mbuku, Cédric Bakambu et Théo Bongonda, eux, forment le trio d’attaque. Sur la pelouse, les congolais mettent le pied sur l’accélérateur. Après cinq minutes de contrôle de match, la partie bouge. En fait, les deux équipes optent pour un round d’observation. Pendant dix minutes. Après, le match s’emballe.
Sur le terrain, les hommes de Sébastien Desabre dictent le tempo. Proches d’ouvrir le score après le raté de Théo Bongonda, ce dernier se rattrape deux minutes après. Servi en dehors de la surface par Nathanaël Mbuku. Théo Bongonda ouvre son pied et lance les siens dans le match à la 17 ème minute de jeu. Le public congolais exulte et scande « Théo Messi Théo Messi ! Théo Messi ». Après ce but, les fauves congolais dictent le tempo. Malgré des belles intentions béninoises. Les choses ne bougent pas jusqu’à la pause.
Et, en seconde période, la partie démarre comme la première. Les hommes de Sébastien Desabre, sélectionneur congolais déterminés à réussir leur entrée en compétition, doublent la mise grâce à Cédric Bakambu. Après intervention de la Var, le deuxième meilleur buteur de l’histoire de la sélection congolaise voit son but être refusé pour sa position litigieuse. Le public congolais boude. L’arbitre sud-africain reste sur sa décision. Le Bénin presse. La RDC recule. Sans succès.
Sur le terrain, les Léopards gardent leur avantage au tableau d’affichage. Appuyés par le public, les coéquipiers de Cédric Bakambu poussent. Nathanaël Mbuku, Cédric Bakambu, Théo Bongonda… Le trio d’attaque congolais ne trouve plus la faille. À dix minutes de la fin du match, le Bénin pousse. Mais devant Lionel Mpasi, portier congolais, auteur de trois arrêts décisifs, les Guépards du Bénin ne parviennent pas à scorer. C’est jusqu’au dernier coup de sifflet final. La RDC tient sa victoire.
Grâce à ce succès, la République Démocratique du Congo réussit son entrée à la 35 ème édition de la Coupe d’Afrique des nations. Les Léopards occupent provisoirement la première place du groupe D avec 3 points en attendant le match entre le Sénégal et le Botswana prévue à 16 heures, à Tanger.
Josaphat Mayi, depuis Rabat