L’émotion, la fierté nationale et l’espoir étaient au rendez-vous le dimanche 5 avril 2026 à la Cité de l’Union africaine, à Kinshasa, où le Président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, a offert un dîner officiel en l’honneur des Léopards, après l’accueil chaleureux qui leur était réservé de l’aéroport jusqu’au Palais du peuple, ainsi que les cadeaux de voitures et de maisons qui leur ont été offerts en guise de reconnaissance nationale. Cette soirée marquait la célébration de la qualification historique de la République démocratique du Congo à la 23ᵉ édition de la Coupe du monde de football 2026.
Dans une allocution empreinte de reconnaissance et d’encouragement, le Chef de l’État a salué la performance des joueurs tout en les appelant à porter encore plus haut les couleurs nationales.
« Vous avez du talent et la capacité de relever tous les défis qui se présenteront à vous. Rendez-nous encore fiers d’être Congolais et de compter parmi les meilleures équipes d’Afrique, en réalisant une belle Coupe du Monde. C’est tout ce que nous vous demandons », a-t-il déclaré, s’adressant directement aux Léopards.
Cette qualification est perçue comme le symbole d’un pays capable de se surpasser malgré les défis. Dans un contexte sécuritaire marqué par les tensions dans l’est du pays, le Président a tenu à établir un lien entre cette victoire sportive et l’élan patriotique qu’elle suscite.
« En tout cas il y avait de la joie dans ces contrées aujourd’hui occupées par l’ennemi et que nous allons reconquérir bientôt d’ailleurs grâce à cette énergie, à cette fierté et à cette force que vous nous donnez chaque jour. Merci les Léopards et que Dieu vous accompagne dans votre mission. Nous serons là, je promets d’être là pour le premier match en tout cas contre le Portugal. J’apporterai vraiment toute l’énergie de la nation », a-t-il affirmé.
Dans la continuité de son message, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo a également voulu dédramatiser l’enjeu sportif tout en insufflant une confiance collective à l’équipe nationale.
« Le prochain match, c’est contre le Portugal. Je crois que vous n’êtes pas du tout impressionnés. Il n’y a rien à craindre, ce sont des joueurs comme vous. Nous n’allons pas être exigeants en vous demandant de nous ramener la Coupe du monde, mais si vous le faites, oh mon Dieu, ce sera plus qu’un cadeau. Je promets d’être là pour le premier match contre le Portugal », a-t-il exhorté.
S’adressant particulièrement au capitaine des Léopards, le Président a insisté sur le sens du devoir et de la responsabilité collective.
« Capitaine Chancel tu as une mission que je te confie au nom de la république, ensemble avec tes camarades vous avez l’obligation de faire bonne figure, Aujourd’hui nos léopards sont pris en charge de bout en bout », a-t-il déclaré, soulignant les efforts consentis pour encadrer l’équipe.
La soirée a également été marquée par une vive émotion du côté du gouvernement, notamment celle du ministre des Sports et Loisirs, Didier Budimbu Ntubuanga, dont les mots ont traduit l’ampleur de l’exploit accompli.
« Mes remerciements au Chef de l’État. Je manque même de mots parce qu’on l’a réellement fait. Merci pour la confiance », a-t-il confié, visiblement ému.
Dans cet élan de gratitude, le ministre a tenu à associer d’autres acteurs clés à cette réussite, en saluant notamment le soutien du ministre des Finances, Doudou Fwamba, pour son accompagnement tout au long du processus ayant conduit à cette qualification historique.
Cette soirée d’hommage a incarné un moment d’unité nationale autour du sport, perçu comme un puissant vecteur de cohésion et de projection internationale pour la RDC. En jetant des fleurs au ministre des Sports pour son rôle dans cette réussite, le Chef de l’État a également mis en lumière le travail d’équipe ayant permis aux Léopards de retrouver la scène mondiale.
La RDC aborde désormais la Coupe du monde 2026 avec ambition, détermination et le soutien affirmé de toute une nation.
Lydia Mangala