Etudiant à l’Université de Kinshasa (UNIKIN), Nathan Kabongo a remporté la première place du concours ExpoCut lors de la 9ᵉ édition de l’Exposition des Universités de la RDC (EXPUNRDC), grâce à son projet Ulinzi, une innovation technologique conçue pour renforcer la sécurité des travailleurs dans le secteur minier.
Présenté lors de la grande finale d’ExpoCut, Ulinzi, qui signifie « sentinelle » en swahili, propose une approche connectée de la prévention des risques dans les sites miniers. Le projet repose sur un dispositif combinant une montre connectée, un boîtier de sécurité et une application de supervision.
L’objectif de Nathan Kabongo est de permettre une détection plus rapide des incidents et une meilleure circulation des informations en situation de danger.
Dans les environnements miniers, où les travailleurs peuvent être exposés à différents risques, la rapidité de réaction constitue un enjeu majeur. C’est précisément sur cette problématique que s’appuie Ulunzi.
La solution développée par Nathan Kabongo vise à détecter un incident en temps réel et à déclencher automatiquement une alerte, afin de permettre une intervention plus rapide.
Le système doit également contribuer à la collecte d’informations relatives aux travailleurs, notamment certaines données biométriques, ainsi qu’à la transmission d’informations environnementales utiles à la surveillance des conditions de travail.
Par cette combinaison entre objets connectés, supervision et transmission de données, le projet ambitionne ainsi de renforcer les mécanismes de prévention et de communication dans les zones minières.
L’une des particularités d’Ulunzi réside dans l’association de plusieurs composantes technologiques.
La montre connectée accompagne le travailleur et permet notamment de recueillir certaines informations liées à son état et à son environnement. Le boîtier de sécurité constitue un autre élément du dispositif, tandis que l’application de supervision doit permettre de centraliser et de suivre les informations transmises.
L’ambition est de créer un système capable de faire remonter rapidement une situation inhabituelle ou dangereuse afin que les responsables puissent réagir.
Ulinzi se positionne donc à la croisée de la technologie, de la sécurité au travail et de l’innovation appliquée au secteur minier.
Le projet illustre l’approche défendue par l’EXPUNRDC durant cette neuvième édition de partir d’un problème concret pour concevoir une solution susceptible d’avoir un impact.
Pour défendre son projet, Nathan Kabongo a dû présenter son innovation devant un jury composé de professionnels et d’experts, dans un exercice évalué notamment sur la pertinence, l’innovation, la rentabilité, l’impact socio-économique et la qualité de l’argumentaire.
Son projet a finalement convaincu le jury et lui a permis de décrocher la première place d’ExpoCut 2026.
La victoire de Nathan Kabongo donne également une portée particulière à son projet. En tant qu’étudiant de l’UNIKIN, il démontre qu’une idée développée dans le milieu universitaire peut être orientée vers une problématique directement liée aux réalités économiques et sociales de la RDC.
Avec Ulinzi, le jeune innovateur entend ainsi faire de la technologie un outil au service de la prévention des accidents et de la protection des travailleurs du secteur minier.
Sa première place à ExpoCut constitue désormais une étape supplémentaire pour cette initiative. Le véritable défi sera de poursuivre son développement, de tester davantage la solution sur le terrain, de consolider son modèle économique et de parvenir à une utilisation à plus grande échelle.
De l’université aux sites miniers, Ulinzi porte ainsi l’ambition de faire de la technologie une sentinelle capable d’alerter avant que le danger ne devienne un drame.
Lydia Mangala