Cinquante-deux ans après l’épopée de 1974, la République Démocratique du Congo renoue avec son destin mondial. Ce dimanche 5 avril 2026, quelques jours après la qualification historique obtenue au Mexique, les Léopards ont été accueillis par une marée humaine sans précédent à Kinshasa. Au cœur de cette ferveur, le capitaine Chancel Mbemba a partagé son émotion sur les réseaux sociaux, scellant un pacte d’amour avec son peuple.
L’image restera gravée dans les annales du sport congolais. De l’aéroport international de N’djili jusqu’à l’esplanade du Palais du Peuple, le Boulevard Lumumba s’est transformé en un immense tapis tricolore. Des millions de Congolais, massés le long du parcours, ont escorté le bus à impériale des héros de Guadalajara dans une ambiance électrique, faite de chants, de larmes de joie et de cris de victoire.
Peu après avoir traversé cette foule compacte et reçu les honneurs du Chef de l’État, Félix-Antoine Tshisekedi, le capitaine emblématique de la sélection, Chancel Mbemba, s’est emparé de ses réseaux sociaux pour exprimer sa gratitude. Dans un message empreint d’humilité et de patriotisme, le défenseur congolais a souligné le lien indéfectible qui unit l’équipe à la nation.
« Quelle fierté d’avoir tenu notre promesse et de rentrer célébrer avec notre peuple ! Merci Kinshasa, merci la RDC. Ce ticket pour le Mondial, c’est le vôtre. Ensemble, nous avons écrit l’histoire », a-t-il posté, accompagnant ses mots de clichés saisissants montrant la marée humaine entourant le bus des joueurs.
Ce message, massivement relayé, illustre le rôle de leader qu’occupe «Demi-Dieu» au sein de ce groupe. Pour Mbemba, cette qualification n’est pas seulement un exploit sportif. C’est l’aboutissement d’un engagement pris envers des millions de supporters qui attendaient ce moment depuis plus d’un demi-siècle.
L’accueil réservé aux hommes de Sébastien Desabre a dépassé toutes les attentes. Le trajet, qui dure habituellement une heure, a nécessité près d’une demi-journée tant la densité de la foule était impressionnante. À chaque commune traversée, de Masina à Lingwala, les joueurs ont pu mesurer l’impact de leur performance sur le moral du pays.
À l’esplanade du Palais du Peuple, l’apothéose a été atteinte lorsque le Président de la République a rejoint les joueurs sur le podium. En plus des hommages nationaux, les annonces de gratifications des maisons, véhicules et primes spéciales sont venues couronner cet après-midi de gloire.
Au-delà de la fête, la réaction de Chancel Mbemba sur la toile sonne comme le coup d’envoi d’une nouvelle ère. En affirmant avoir tenu la promesse, le capitaine tourne désormais les yeux vers juin 2026. Les Léopards ne retourneront pas sur la scène mondiale pour faire de la figuration, mais portés par l’énergie d’un peuple qui, ce dimanche de Pâques, a prouvé qu’il était le douzième homme le plus passionné du continent.
Josaphat Mayi