Dans une atmosphère de mobilisation nationale, le gouvernement de la République démocratique du Congo a franchi, ce vendredi 8 mai 2026, une étape décisive dans la préparation des Léopards pour la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
Lors de la 88e réunion du Conseil des ministres tenue à la Cité de l’Union africaine, le ministre des Sports et Loisirs, Didier Budimbu, a présenté une note d’information relative au déploiement de l’équipe nationale. Le compte rendu, lu par Augustin Kibassa, ministre de l’Économie numérique et porte-parole du gouvernement par intérim, confirme que le calendrier de préparation est désormais officiellement validé.
Un lancement populaire à Kinshasa
La campagne mondiale des Léopards débutera officiellement le 26 mai dans la capitale congolaise. Pour marquer ce retour historique sur la scène mondiale, le ministre Didier Budimbu prévoit une matinée de communion avec le public au stade Tata Raphaël. Une séance d’entraînement ouverte aux supporters permettra à la population de saluer ses héros avant leur départ pour la compétition.
Cette journée sera également marquée par deux temps forts. D’une part, la chancellerie des ordres nationaux procédera à la décoration officielle des joueurs en reconnaissance de leur parcours héroïque. D’autre part, le président de la République remettra personnellement le drapeau national au capitaine des Léopards, symbole de la mission confiée à la sélection nationale.
Une préparation internationale avant le Mondial
Dès le 27 mai, la délégation congolaise s’envolera pour l’Europe afin de poursuivre sa préparation. Le programme prévoit un premier match amical de haut niveau face au Danemark, le 3 juin à Liège, en Belgique. Les hommes de Sébastien Desabre se rendront ensuite en Espagne pour affronter le Chili le 9 juin.
Le stage terminal est prévu à Houston, aux États-Unis, à partir du 11 juin. C’est dans cette ville texane que la RDC disputera son premier match du Mondial, le 17 juin, face au Portugal.
Le retour historique des Léopards
Le souvenir douloureux de 1974 appartient désormais au passé. Après plus de cinquante ans d’absence, les Léopards ont validé leur qualification pour cette Coupe du Monde organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Le ticket a été décroché au terme d’un match haletant remporté 1-0 après prolongations face à la Jamaïque, au stade Akron de Guadalajara.
Pour cette première édition à 48 équipes, la RDC évoluera dans le groupe K aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan. Les Léopards représenteront ainsi les espoirs de tout un peuple dans cette grande aventure nord-américaine.
Josaphat Mayi