Le premier tour préliminaire de la Coupe de la Confédération a été perturbé par un épisode inattendu. Le PTL Bazar Brothers ne s’est pas présenté à Lubumbashi, où il devait affronter le DC Virunga, dimanche 6 septembre. Le club seychellois n’a pas effectué le déplacement vers la République démocratique du Congo après une décision des autorités sanitaires de son pays, prise dans le contexte de l’épidémie d’Ebola qui touche actuellement la RDC.
Le rendez-vous était pourtant programmé au stade TP Mazembe. Le DC Virunga s’était préparé à disputer la rencontre, mais son adversaire n’a jamais franchi les frontières. Lors de la réunion technique, l’absence de la formation seychelloise a été constatée par le commissaire du match. La rencontre n’a donc pas pu se jouer.
Une décision des autorités sanitaires seychelloises
Selon la presse seychelloise, les autorités sanitaires ont interdit, le 2 septembre, le déplacement de la délégation de Bazar Brothers vers la RDC. La mesure concernait les joueurs, le staff ainsi que les différentes personnes impliquées dans le voyage.
Cette décision intervient dans un contexte sanitaire particulièrement sensible. La RDC fait face à une épidémie de maladie à virus Ebola de type Bundibugyo. Les autorités seychelloises ont donc estimé que le déplacement de la délégation présentait un risque sanitaire suffisamment important pour empêcher le voyage.
Le club n’aurait ainsi pas refusé de se rendre à Lubumbashi de sa propre initiative. Il aurait été empêché de voyager à la suite d’une décision de ses autorités sanitaires.
Des solutions alternatives évoquées
Les autorités seychelloises affirment avoir prévenu la Confédération africaine de football avant la rencontre. Elles auraient également cherché une solution permettant à Bazar Brothers de disputer cette double confrontation.
Parmi les pistes évoquées figurait notamment une délocalisation de la rencontre sur terrain neutre. La Tanzanie aurait été proposée comme possible destination. Selon la partie seychelloise, ces propositions n’auraient toutefois pas abouti et la CAF aurait maintenu la rencontre à Lubumbashi.
La Confédération africaine de football n’a, pour l’heure, pas rendu publics tous les détails de ses échanges avec les autorités seychelloises. Il convient donc de rester prudent quant aux responsabilités de chacune des parties dans ce dossier.
La CAF appelée à trancher
Dimanche, le DC Virunga s’est présenté au stade TP Mazembe. Le club congolais était prêt à jouer, mais il a finalement dû constater l’absence de son adversaire.
Cette situation ne permet pas, à elle seule, de considérer automatiquement Virunga comme qualifié. La CAF devra examiner le dossier et déterminer les conséquences sportives de la non-tenue de la rencontre, en s’appuyant sur ses règlements et sur les circonstances précises de l’absence de Bazar Brothers.
Le précédent d’APR FC, qui avait également soulevé des inquiétudes sanitaires avant son déplacement en RDC, donne à cette affaire une résonance particulière. Chaque dossier devra toutefois être apprécié en fonction de ses propres circonstances.
Le dossier place désormais la CAF devant un véritable casse-tête. D’un côté, les autorités seychelloises invoquent une décision sanitaire officielle qui empêchait la délégation de voyager. De l’autre, la compétition continentale repose sur un calendrier et des obligations sportives auxquels les clubs doivent normalement se conformer.
La question est donc simple, mais sa réponse pourrait être beaucoup plus complexe : que décider lorsque des considérations de santé publique empêchent une équipe de participer à un match officiellement programmé ?
La CAF devra trancher. Sa décision pourrait avoir des conséquences directes sur la suite de la campagne africaine du DC Virunga comme sur l’avenir de Bazar Brothers dans cette Coupe de la Confédération.
Josaphat Mayi