À Guadalajara, l’heure de vérité approche pour la République Démocratique du Congo. Présents dans les tribunes pour observer la demi-finale des barrages intercontinentaux dans la nuit de jeudi à ce vendredi, le staff technique et les joueurs congolais connaissent désormais leur adversaire pour la finale. C’est la Jamaïque.
Le suspense a pris fin à l’Estadio Akron de Guadalajara dans la nuit de jeudi à vendredi. Dans un duel tactique et fermé, les Reggae Boyz de la Jamaïque ont validé leur ticket pour la grande finale en dictant leur loi à la Nouvelle-Calédonie sur la plus petite des marges (1-0). L’unique éclair de la rencontre est intervenu à la 18ème minute de jeu.
Sur un coup franc direct vicieux, le portier calédonien n’a pu que repousser le cuir dans l’axe. À l’affût, le tout jeune et opportuniste Bailey Cadamarteri ne s’est pas fait prier pour propulser le ballon au fond des filets. Malgré une belle débauche d’énergie et beaucoup de courage, la Nouvelle-Calédonie n’est jamais parvenue à recoller au score. Une victoire pragmatique qui propulse les Caribéens vers le choc tant attendu contre la RDC.
Des Léopards en observateurs privilégiés et très populaires…
Exemptés de demi-finale grâce à leur statut de tête de série au classement FIFA, les hommes de Sébastien Desabre n’ont pas boudé leur plaisir de se muer en observateurs attentifs. Installés dans les tribunes de l’Estadio Akron, le sélectionneur français, son staff et l’ensemble du groupe ont pris des notes précieuses sur le jeu jamaïcain. Blocs défensifs, transitions rapides, impact physique. Visiblement, rien n’a échappé au staff technique congolais.
Mais le moment fort de la soirée s’est produit en dehors du rectangle vert. À leur sortie de l’enceinte sportive, les Congolais ont été chaleureusement ovationnés par le public mexicain et international présent au stade. Un élan de sympathie et une ferveur qui prouvent que la sélection congolaise jouit d’une belle cote d’amour à l’international, à quelques jours du match le plus important de leur histoire récente.
Pour la République Démocratique du Congo, le compte à rebours est définitivement lancé. Désormais fixés sur leur sort, Chancel Mbemba et ses coéquipiers savent qu’ils devront livrer une bataille tactique et physique de haute volée mardi soir face à ce bloc jamaïcain très athlétique.
À Guadalajara, quatre-vingt-dix minutes ou plus séparent la RDC d’un retour historique sur la scène de la Coupe du Monde de la FIFA, 52 ans après. Le peuple congolais retient désormais son souffle.
Josaphat Mayi