Un vent de liesse a soufflé sur la capitale congolaise ce dimanche 5 avril 2026. Cinquante-deux ans. Il aura fallu attendre plus d’un demi-siècle pour que le cri des Léopards résonne à nouveau sur la plus grande scène du football mondial. Pour marquer ce tournant historique, le président de la République, Félix Tshisekedi, n’a pas fait dans la demi-mesure. Au Palais du Peuple, il a annoncé que chaque joueur de la sélection nationale se verra offrir une maison et une voiture.
Dès les premières heures de la matinée, l’esplanade du Palais du Peuple a été prise d’assaut par une marée humaine vêtue aux couleurs nationales. L’ambiance, électrique, oscillait entre chants de victoire et larmes de soulagement. Lorsque le bus des joueurs a traversé la foule pour rejoindre le podium, la clameur a atteint son paroxysme. C’est dans ce décor de ferveur patriotique que le Chef de l’État a pris la parole.
D’un ton solennel, mais empreint de fierté, Félix Tshisekedi a tenu à honorer un engagement pris bien avant le coup de sifflet final.
« Je leur avais promis qu’en cas de qualification à la Coupe du monde, 52 ans après, le pays leur offrirait tout ce que leur cœur désire », a-t-il rappelé sous les ovations.
« Chaque Léopard ici présent dispose désormais de sa propre maison et de sa propre voiture. Cela est déjà acquis », a-t-il martelé, déclenchant une nouvelle salve d’applaudissements.
Cette annonce spectaculaire, bien que conséquente, traduit l’importance de cet exploit pour la cohésion nationale. Depuis 1974, à l’époque du Zaïre lors du Mondial en Allemagne de l’Ouest, le pays poursuivait ce rêve. En récompensant ainsi les joueurs, les autorités entendent inscrire cette qualification dans l’histoire nationale.
Alors que la journée s’achevait sur Kinshasa, les joueurs, portés en triomphe, ont quitté l’esplanade non plus seulement comme des sportifs, mais comme de véritables icônes nationales, incarnant l’espoir et la fierté retrouvée de tout un peuple.
Josaphat Mayi