À quelques jours du choc tant attendu des huitièmes de finale, les Fennecs ont bouclé leur phase de groupes de la plus belle des manières. Avec un carton plein (9 points sur 9) et une victoire sereine face à la Guinée Équatoriale (3-1), l’Algérie s’avance vers son duel contre la République Démocratique du Congo avec le costume de grand favori.
Alors que le sélectionneur avait choisi de faire tourner son effectif pour préserver les cadres, les doublures algériennes ont prouvé que le réservoir des Fennecs est sans doute le plus profond du tournoi. En l’espace de treize minutes, le match était déjà plié. Au stade Moulay Hassan de Rabat, l’Algérie a dicté sa loi.
Tout commence à la 19e minute. L’ ouverture du score est signée Zineddine Belaïd. Le défenseur, impérial dans les airs, place une tête rageuse sur corner pour débloquer la situation. Puis, à la 25e minute, Farès Chaïbi, en chef d’orchestre, double la mise. Sept minutes plus tard, le prodige Ibrahim Maza enfonce le clou. Après un festival technique, il ajuste le portier équato-guinéen et porte le score à 3-0 avant même la pause.
Au retour des vestiaires, la Guinée Équatoriale a tenté de sauver l’honneur. L’inoxydable Emilio Nsue a profité d’un moment de relâchement de la défense algérienne à la 50e minute pour réduire l’écart. Un but symbolique qui n’aura jamais fait douter les hommes de Vladimir Petković, restés maîtres du ballon jusqu’au coup de sifflet final.
Avec 3 victoires en 3 matchs, l’Algérie affiche une sérénité qui tranche avec les éditions précédentes.
La cohésion de groupe et l’efficacité offensive (9 points pris sur 9 possibles) font des Fennecs l’épouvantail de cette phase finale. Si le choc face à la RDC se pointe déjà à l’horizon, le message est clair. Il est envoyé directement à Kinshasa. Ce mardi 6 janvier 2026, au stade Moulay Hassan de Rabat, l’Algérie retrouvera la RDC pour un huitième de finale qui s’annonce électrique.
Si les Léopards sont prévenus, ils savent qu’ils devront faire face à une machine algérienne qui tourne à plein régime, capable de gagner avec la manière tout en faisant tourner son onze de départ.
Josaphat Mayi, à Rabat