Les gradins ne sont pas encore pleins, mais tous les regards sont déjà tournés vers l’avenir. Sous le soleil de ce samedi d’ouverture, le stade Tata Raphaël retrouve le parfum des grandes compétitions. Cette fois, ce ne sont pas les stars du championnat qui occupent la pelouse, mais des adolescents venus des quatre coins de la République démocratique du Congo avec un même rêve : écrire le premier grand chapitre de leur carrière.
Quelques minutes avant le coup d’envoi, les maillots aux couleurs des différentes provinces se mêlent dans les tribunes. Les joueurs des équipes qui entreront en lice dans les prochains jours observent déjà avec attention le moindre mouvement de leurs futurs adversaires. Entre deux échanges, certains prennent des notes, d’autres commentent les séquences de jeu. Ici, chaque passe, chaque accélération et chaque erreur peuvent devenir une source d’inspiration ou un avertissement.
À 15 heures, le silence laisse place au coup de sifflet inaugural. Le Tournoi national U-17 de la Ligue nationale de football des jeunes (LINAFJ) est officiellement lancé.
Le premier duel oppose le Daring Club Motema Pembe (DCMP) au CS Dauphin Noir. Très vite, les jeunes Immaculés imposent leur rythme. Plus entreprenants, mieux organisés et plus tranchants dans les trente derniers mètres, ils prennent progressivement le contrôle de la rencontre. Les Dauphins Noirs résistent par séquences, mais peinent à contenir les offensives adverses.
Le tableau d’affichage finit par refléter la domination kinoise. Victoire nette, 3-0. Une entrée en matière parfaitement maîtrisée pour le DCMP Junior, qui envoie déjà un premier message aux autres prétendants au titre.
Au coup de sifflet final, l’entraîneur des Immaculés, Cissé Muamba, n’a pas caché sa satisfaction. Sans tomber dans l’euphorie, le technicien a rappelé les ambitions de son groupe.
« Nous sommes les champions de Limete et nous sommes venus dans ce tournoi avec l’ambition de le prouver. Les garçons étaient prêts et ils l’ont démontré sur le terrain. Cette victoire est un bon début, mais la compétition est encore longue. Nous allons continuer à montrer ce dont cette équipe est capable », a-t-il déclaré.
Cette rencontre a surtout révélé une génération qui joue sans complexe. Les jeunes se parlent, osent les dribbles, exercent un pressing constant et célèbrent chaque intervention défensive comme un but. Une intensité qui rappelle que, derrière ce tournoi, chacun joue une partie de son avenir.
Dans les tribunes, l’attention est tout aussi soutenue. Les délégations de plusieurs équipes engagées dans cette édition ont fait le déplacement pour assister à cette affiche inaugurale. Assis côte à côte, les jeunes joueurs observent attentivement les automatismes du DCMP, la résistance du CS Dauphin Noir et le rythme imposé par cette première rencontre. Les éducateurs, les dirigeants et plusieurs observateurs échangent leurs impressions, conscients que certains de ces adolescents pourraient bientôt intégrer les équipes premières ou attirer l’attention de recruteurs.
La cérémonie d’ouverture a réuni plusieurs responsables du football congolais. Le troisième vice-président de la FECOFA, Lolo Mosango, et la quatrième vice-présidente, Véronique Singa, ont donné le coup d’envoi officiel de la compétition. À leurs côtés, le président de la LINAFJ, Trésor Lualua, les membres de son comité ainsi que Me Alain Makengo, représentant du ministre des Sports, ont réaffirmé leur volonté de faire du football des jeunes un véritable levier de développement.
Cette édition rassemble vingt équipes qualifiées à travers les ligues provinciales. Pendant deux semaines, Kinshasa devient la capitale du football des jeunes. Chaque rencontre offrira une nouvelle occasion de découvrir des talents encore méconnus du grand public, mais déjà déterminés à se faire une place dans le paysage footballistique national.
Le tournoi se poursuivra ce lundi 3 août au terrain Kurara Mpova, où plusieurs formations effectueront à leur tour leur entrée en lice. De nouvelles ambitions entreront alors en scène, avec la même envie de marquer les esprits et de démontrer que la relève du football congolais est bien présente.
À Tata Raphaël, cette première journée n’a pas seulement lancé une compétition. Elle a rappelé que l’avenir du football congolais se construit d’abord sur ces pelouses, où des centaines de jeunes disputent chaque ballon comme si leur destin en dépendait. Pour le DCMP Junior, l’aventure débute par une victoire convaincante. Pour les dix-neuf autres équipes, elle ne fait que commencer.
Josaphat Mayi