L’équipe de France s’est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe du monde 2026 en éliminant le Maroc (2-0), ce jeudi 9 juillet à Boston. L’histoire se répète, avec le même dénouement pour les deux sélections. Pour la troisième fois consécutive, les hommes de Didier Deschamps rejoignent le dernier carré d’un Mondial. En 2022, les Bleus avaient déjà éliminé les Lions de l’Atlas en demi-finale. Cette fois, les retrouvailles avaient lieu dès les quarts de finale, mais le verdict est resté le même : une victoire réaliste et maîtrisée de la France.
Le premier acte de cette rencontre s’est résumé à un duel intense, aussi bien physique que tactique. À la 24e minute, les Bleus pensent ouvrir le score. Après une récupération haute de Désiré Doué, Michael Olise lance Kylian Mbappé, qui s’écroule dans la surface après un contact. L’arbitre argentin, Facundo Tello, désigne immédiatement le point de penalty.
Une longue intervention de la VAR s’ensuit, obligeant l’arbitre à revoir les images. Pendant cette attente, la tension monte sur la pelouse. Mbappé replace le ballon à plusieurs reprises, tandis que Yassine Bounou tente de le déstabiliser. Le gardien marocain remporte finalement ce premier duel en repoussant le penalty du capitaine français.
Au retour des vestiaires, la physionomie de la rencontre évolue peu. La France continue de pousser, mais Mbappé se heurte encore à un Bounou impérial. Finalement, à la 59e minute, le capitaine des Bleus trouve la faille. Servi de la tête par Désiré Doué, il élimine son vis-à-vis avant d’enrouler une superbe frappe qui termine dans la lucarne marocaine. Un but de grande classe qui lui permet d’inscrire sa huitième réalisation du tournoi.
Mené au score, le sélectionneur marocain Mohamed Ouahbi tente de relancer son équipe en procédant à plusieurs changements, avec notamment les entrées de Sofyan Amrabat et de Soufiane Rahimi. Mais les Lions de l’Atlas sont rapidement punis par le réalisme français. Sept minutes après l’ouverture du score, Mbappé se transforme en passeur décisif pour Ousmane Dembélé. L’ailier français élimine son défenseur avant d’ajuster Bounou d’une frappe précise pour inscrire le but du break.
Le parcours du Maroc s’arrête ainsi aux portes du dernier carré. Dernier représentant du continent africain dans cette Coupe du monde, les Lions de l’Atlas quittent néanmoins la compétition avec les honneurs. En atteignant une nouvelle fois les quarts de finale, ils confirment que leur formidable parcours de 2022 n’était pas le fruit du hasard.
La France, de son côté, poursuit sa marche avec autorité. Les Bleus se qualifient pour une troisième demi-finale consécutive en Coupe du monde et ne sont plus qu’à deux victoires d’un nouveau sacre mondial.
Josaphat Mayi