Le Maroc s’est qualifié pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 en dominant le Canada (3-0). Pour la deuxième édition consécutive, les Lions de l’Atlas atteignent ce stade de la compétition. Longtemps bousculés en première période, les hommes de Mohamed Ouahbi ont totalement renversé la situation après la pause pour mettre fin au rêve du pays coorganisateur. Ils affronteront désormais la France, le 9 juillet prochain, pour une place dans le dernier carré.
Le public de Houston a assisté à une rencontre marquée par deux visages totalement opposés. Face à des Canadiens survoltés, qui disputaient le premier huitième de finale de leur histoire, les Marocains ont d’abord souffert. Méconnaissables et dominés dans l’engagement, les demi-finalistes de l’édition 2022 ont rejoint les vestiaires sous pression, laissant planer le doute dans les rangs de leurs supporters.
Le discours du sélectionneur à la mi-temps a toutefois transformé l’équipe. Dès la reprise, les Lions de l’Atlas ont retrouvé leur agressivité et leur maîtrise technique. L’ouverture du score est intervenue à la 50e minute sur une combinaison parfaitement exécutée : Achraf Hakimi a joué intelligemment un coup franc en retrait pour Azzedine Ounahi, dont la frappe précise à l’entrée de la surface a trompé Maxime Crépeau au ras du poteau (1-0). Ce but a complètement changé la dynamique du match et assommé les Canucks.
L’expérience marocaine a ensuite fait la différence. Hormis un coup franc dangereux de Jonathan David à la 78e minute, la défense emmenée par Yassine Bounou n’a jamais véritablement vacillé face aux offensives canadiennes.
Le Maroc a définitivement assuré sa qualification en fin de rencontre grâce au talent de ses individualités. À la 84e minute, Azzedine Ounahi s’est offert un doublé en concluant une contre-attaque menée par Brahim Díaz d’une frappe puissante dans la lucarne (2-0). Puis, dans le temps additionnel, Soufiane Rahimi, déjà proche de marquer quelques minutes plus tôt en trouvant la barre transversale, a scellé le succès marocain en inscrivant le troisième but de la rencontre (3-0).
Cette victoire éclatante propulse le Maroc vers un nouveau rendez-vous historique face à la France. Les Lions de l’Atlas confirment ainsi leur statut de place forte du football mondial et nourrissent plus que jamais l’ambition d’atteindre une nouvelle demi-finale planétaire.
Josaphat Mayi