La République démocratique du Congo vient d’écrire l’une des plus belles pages de son histoire footballistique en décrochant sa toute première victoire en phase finale de la Coupe du monde. Au terme d’un scénario riche en émotions, les hommes de Sébastien Desabre ont renversé l’Ouzbékistan sur le score de 3 buts à 1. Ce succès historique propulse officiellement les Léopards en seizièmes de finale, une première pour la sélection congolaise.
Pour ce rendez-vous décisif, Sébastien Desabre avait opté pour un système en 4-4-2. Lionel Mpasi gardait les cages congolaises, derrière une défense composée d’Aaron Wan-Bissaka, d’Arthur Masuaku, d’Axel Tuanzebe et du capitaine Chancel Mbemba. Au milieu de terrain, Samuel Moutoussamy et Noah Sadiki étaient chargés d’assurer l’équilibre, tandis que Nathanaël Mbuku et Brian Cipenga animaient les couloirs. En attaque, Yoane Wissa était associé à l’expérimenté Cédric Bakambu.
Le début de rencontre a pourtant été particulièrement difficile pour les Congolais. Dès la première minute, l’Ouzbékistan croyait ouvrir le score par Eldor Shomurodov après une parade de Lionel Mpasi, mais le but était logiquement refusé pour une position de hors-jeu. Très entreprenants, les Ouzbeks continuaient de pousser, et Shomurodov manquait une première occasion à la quatrième minute.
La domination asiatique finissait par être récompensée à la 10e minute. Servi par Abbosbek Fayzullaev, Eldor Shomurodov trompait Mpasi d’un lob astucieux pour donner l’avantage aux Loups blancs.
Touchés, les Léopards tentaient de réagir. À la 17e minute, Nathanaël Mbuku trouvait la lucarne d’une superbe frappe, mais le but était annulé pour une faute commise au début de l’action. Quelques minutes plus tard, Yoane Wissa manquait le cadre après avoir reçu le ballon au point de penalty, tandis que Chancel Mbemba voyait sa tentative s’envoler dans le temps additionnel de la première période.
Au retour des vestiaires, la physionomie du match changeait complètement grâce aux ajustements tactiques opérés par Sébastien Desabre et aux entrées décisives de Meschack Elia et Fiston Mayele. Plus agressifs et plus entreprenants, les Léopards prenaient progressivement le contrôle des débats.
À la 67e minute, la pression congolaise poussait Abdukodir Khusanov à commettre une faute dans sa surface de réparation. Yoane Wissa se chargeait de transformer le penalty avec sang-froid pour remettre les deux équipes à égalité.
Ce but libérateur transformait complètement le visage des Congolais. À la 80e minute, Meschack Elia armait une frappe puissante depuis le côté gauche de la surface. Le ballon, légèrement dévié, arrivait au premier poteau où Fiston Mayele surgissait pour inscrire le but du 2-1 et faire exploser de joie tout un peuple.
Dans le temps additionnel, Yoane Wissa scellait définitivement le succès congolais en inscrivant un doublé d’une magnifique frappe enroulée dans le petit filet, offrant ainsi aux Léopards une victoire mémorable.
Après avoir connu la peur et le doute, la République démocratique du Congo valide son billet pour les seizièmes de finale et s’apprête désormais à affronter l’Angleterre dans un duel qui s’annonce déjà historique.
Josaphat Mayi