Le cancer demeure un défi majeur de santé publique en République démocratique du Congo, avec près de 70 000 nouveaux cas diagnostiqués en 2024 et une majorité de patientes atteintes du cancer du sein prises en charge à un stade avancé. Ces données ont été présentées ce mercredi 11 novembre 2026 au Musée national, à Kinshasa, par Benjamin Penge, juriste et médecin diplômé en épidémiologie des cancers, coordonnateur technique du Centre national de lutte contre le cancer (CNLC), lors de la sortie officielle de la Fondation Les Ailes Dado Espoir de Vie (FADEV).
Par une présentation consacrée à la situation du cancer en RDC, il a notamment mis en évidence les difficultés liées au diagnostic tardif, au coût des soins et au manque de spécialistes. Une intervention qui a donné une dimension sanitaire et préventive à cette cérémonie organisée en mémoire d’Astrid Dado, sous le thème « Maman, je te l’avais promis », avec pour ambition de mobiliser autour de la lutte contre le cancer du sein et de l’accompagnement des femmes et des familles touchées.
Près de 70 000 nouveaux cas de cancer diagnostiqués en 2024
D’entrée de jeu, Benjamin Penge a situé la problématique dans le contexte de la transition épidémiologique, caractérisée par la progression des maladies non transmissibles, notamment les cancers, le diabète et l’hypertension artérielle.
Les chiffres présentés témoignent de l’ampleur du phénomène. Selon les données communiquées par le coordonnateur technique du CNLC, le pays est passé d’environ 52 000 nouveaux cas de cancer en 2022 à près de 70 000 en 2024. Parmi les cancers les plus diagnostiqués figurent celui du col de l’utérus, avec environ 11 000 cas, suivi du cancer du sein, estimé à 9 700 cas, puis du cancer de la prostate.
Mais au-delà de cette progression, le spécialiste a particulièrement insisté sur le retard de diagnostic. Environ 80 % des femmes atteintes du cancer du sein arrivent dans les structures de soins à un stade avancé de la maladie, une situation qui complique la prise en charge et réduit les possibilités de guérison.
« La grande difficulté au Congo, c’est que la plupart des femmes ou des patients viennent au stade avancé de la maladie. Environ 80 % des femmes viennent au stade avancé », a-t-il souligné.
Le dépistage précoce, un levier pour augmenter les chances de guérison
Face à cette situation, Benjamin Penge a rappelé que le cancer ne se développe généralement pas du jour au lendemain. Certains types de cancers peuvent mettre entre 15 et 20 ans avant de se manifester, offrant ainsi une fenêtre importante pour détecter la maladie à un stade précoce.
« Cette fenêtre nous permet de dépister la maladie au stade le plus précoce possible. Le traitement sera simple et la chance de guérison, elle, est élevée », a-t-il expliqué.
Le spécialiste a également identifié plusieurs facteurs de risque sur lesquels les populations peuvent agir. Il s’agit notamment de la mauvaise alimentation, du manque d’activité physique, de la sédentarité, de l’obésité, de la consommation excessive d’alcool, du tabagisme et de certaines expositions environnementales.
Selon lui, l’action sur ces facteurs comportementaux et environnementaux pourrait contribuer à réduire considérablement l’incidence de certains cancers.
Il a toutefois rappelé l’existence de facteurs non modifiables, notamment l’âge et les prédispositions génétiques. À ce sujet, il a recommandé aux personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du sein de consulter régulièrement afin de bénéficier d’un suivi médical adapté.
Jusqu’à 84 250 dollars pour une prise en charge complète à Kinshasa
L’autre difficulté majeure soulevée au cours de cette présentation concerne le coût financier de la prise en charge. En prenant l’exemple d’un cancer du sein diagnostiqué tardivement, Benjamin Penge a estimé à 84 250 dollars américains le coût d’un parcours thérapeutique complet à Kinshasa.
Ce parcours comprend notamment la consultation médicale, les examens diagnostiques, les analyses biopsiques, la réunion de concertation pluridisciplinaire (RCP), le traitement et le suivi après la maladie.
Il a particulièrement insisté sur l’importance de la RCP, au cours de laquelle plusieurs spécialistes se réunissent pour déterminer le protocole thérapeutique adapté à chaque patiente.
« Partout ailleurs, que tu sois spécialiste et que tu dises cancer, tu ne peux pas traiter le cancer. C’est un minimum de trois ou quatre médecins de spécialités différentes qui doivent se réunir pour déterminer le protocole thérapeutique à appliquer », a-t-il précisé.
Le coordonnateur technique du CNLC a néanmoins présenté les interventions publiques qui contribuent à alléger cette charge financière. Selon ses explications, la gratuité des médicaments anticancéreux et de la radiothérapie permet à l’État de couvrir environ 71 500 dollars sur le coût global estimé, laissant près de 12 000 dollars à la charge de la patiente pour les examens et autres prestations.
« Aujourd’hui, les médicaments du traitement du cancer sont disponibles et gratuits. Aucun patient ou aucune patiente ne doit acheter les médicaments anticancer », a-t-il affirmé.
Le CNLC annonce de nouvelles perspectives pour 2027
Créé en novembre 2020, le Centre national de lutte contre le cancer intervient notamment dans la prévention, le dépistage, le diagnostic, le traitement et la mise en place des registres nationaux du cancer.
Parmi les avancées présentées figurent l’intensification des campagnes de sensibilisation, l’organisation de dépistages gratuits sur quatre sites à Kinshasa durant la campagne Octobre Rose, ainsi que l’amélioration de l’accès aux médicaments et à la radiothérapie.
Le renforcement des ressources humaines demeure cependant un défi important. Le pays ne compte actuellement que six médecins oncologues médicaux, dont quatre exercent à Kinshasa, selon les données communiquées lors de la présentation.
Pour répondre à cette insuffisance, le CNLC prévoit de lancer dès 2027 une formation spécialisée en oncologie médicale aux Cliniques universitaires de Kinshasa. L’objectif annoncé est de disposer, dans les cinq prochaines années, de spécialistes capables de couvrir les 26 provinces du pays.
Le coordonnateur technique a également annoncé le lancement prochain de la construction d’un hôpital d’excellence dédié à la prise en charge du cancer à Kinshasa, un projet dont le financement serait déjà acquis. En matière de prévention, il a évoqué le démarrage prévu en 2027 de la vaccination contre le papillomavirus humain (HPV), responsable de la quasi-totalité des cancers du col de l’utérus.
Présent dans six provinces, le CNLC ambitionne par ailleurs d’étendre ses activités à 14 provinces d’ici fin 2027.
En conclusion, Benjamin Penge a rappelé que la lutte contre le cancer nécessite une mobilisation collective et un meilleur accès aux soins, particulièrement pour les populations confrontées à des difficultés financières.
« La meilleure façon de se prévenir du cancer, d’éviter sa survenue, consiste à s’organiser ou à se faire dépister régulièrement », a-t-il recommandé.
Il a enfin présenté la prise en charge du cancer comme un indicateur important de la mise en œuvre effective de la couverture santé universelle en RDC. Pour lui, l’accès aux traitements sans risque de ruine financière doit constituer un objectif central des politiques publiques de santé.
Cette intervention a ainsi permis de replacer la sortie officielle de la FADEV dans le contexte plus large des défis sanitaires nationaux, tout en soulignant l’importance de la sensibilisation, du dépistage précoce et de l’accompagnement des femmes confrontées au cancer du sein.
Lydia Mangala